她端起茶盞，用蓋子輕輕撥了撥浮在上面的茶葉。
她語氣隨意得像在聊天氣：“蘇答應，太后千秋節是宮中一年一度的大日子。冷宮如今換了匾，份例也恢復了，怎麼拿粗布包賀禮？莫不是內務府的份例還沒到位？”
話輕飄飄的，刀藏在棉花裡。
蘇念沒有接，只是把布包開啟，將裡面的東西一件一件擺在太后面前的案上。
一套竹鈴鐺，竹子削的，打磨得光滑溫潤，搖起來聲音脆生生的。
還有一幅畫，畫上是一個笑眯眯的老太太坐在中間，周圍圍了一圈大大小小的小人，每個小人都牽著老太太的手。
畫的下方用炭筆歪歪扭扭寫了幾個字，皇祖母長命百歲。
哦，還有一雙布襪子，料子是最軟的細棉布，襪口繡了一圈小小的福字。
太后伸手拿起那雙布襪子，翻來覆去地看了看，問這是誰繡的。
蘇念說是一個叫阿滿的小姑娘，不會說話的時候就在冷宮裡拿針線縫補丁。
這雙襪子她拆了縫、縫了拆，做了半個月。
太后放下襪子，又拿起那張畫，指著上面歪歪扭扭的字問是誰寫的。
蘇念說是幾個孩子一起畫的，字是他們一個一個描上去的。
太后說那個最小的圈是誰畫的，蘇念說那是石頭畫的，他不會寫字，所以他畫了個圈代表他自己。
太后又看了一眼那幅畫，她的目光在那些大大小小的圈上停了很久。
太后把畫端端正正放在案中央，當著滿殿妃嬪的面說了一句：“這畫，比夜明珠金貴。”
貴妃端茶的手頓了一下，杯蓋輕輕磕在杯沿上，發出一聲細微的脆響。
她很快恢復了平靜，繼續喝茶，好像什麼都沒聽見。
蘇念退到一旁，跟德妃交換了一個眼神。德妃微微點了點頭，目光裡有一絲不易察覺的笑意。
接下來各宮依次獻禮，貴妃送了一顆鴿子蛋大小的夜明珠，用紫檀木匣子裝著，開啟的時候滿殿生輝。
她親自捧著匣子奉到太后面前，眉目溫順，語氣裡帶著幾分女兒家的親暱：“太后娘娘千秋，臣妾這顆南疆貢珠是陛下親賜的，臣妾捨不得自己用，想著只有太后娘娘才配得上。”
蘇念注意到她在“陛下親賜”四個字上加重了語氣。
她是在告訴所有人，她的恩寵還在。
哪怕皇帝這陣子往冷宮跑，她也還是皇上的貴妃，也還是這後宮裡位份最高的女人。
太后收了珠，點了點頭，說了句“有心了”。
語氣客客氣氣的，跟剛才看那幅畫時眉眼舒展的模樣一比，這句“有心了”就顯得淡淡的。
貴妃退回座位的時候，臉上的笑有些發僵。
獻禮結束之後，貴妃走到太后身邊。
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