第6章 御花園裡找資源
蘇念蹲在小廚房裡，盯著那口缺了耳的陶鍋，眉頭擰成了一個疙瘩。
鍋裡是水和一把雜糧，灶膛裡的火苗半死不活地舔著鍋底，半天燒不開。她拿筷子攪了攪，清湯寡水，米粒在鍋裡滾來滾去，一眼能數清楚。這就是三個孩子加上她和沈柔的早飯。
昨天分給沈柔的那半把米，已經是最後的存貨了。
蘇念把筷子擱下，站起來拍了拍手上的灰。不行。再這樣下去，用不了兩天，五口人就得一起餓肚子。她昨晚想好的那個打算，不能再等了。
“沈柔。”她走到院子裡，沈柔正蹲在井邊洗衣裳，聽見叫她就抬起頭來，眼圈還是紅的——昨晚守了玥兒一夜，天亮了才眯了一會兒。
“你上回說，你去內務府要過份例？”
沈柔的手頓了一下，那件破衣裳在水裡泡著，她的手卻在發抖。“去過。好幾次。”
“跟我說說，到底怎麼回事。”
沈柔把衣裳撈出來擰了擰，低著頭說：“冷宮的份例，名冊上是有撥的。每個月三錢銀子、兩斤米、一斤面、半斤鹽，這是規矩。但我去了三回，第一回管事的說賬上沒錢，第二回說我來晚了，第三回——”她咬了咬嘴唇，“第三回他們放狗咬我。”
蘇唸的火氣騰地竄上來，壓了壓，問：“你一個貴人，他們放狗咬你？”
“冷宮的貴人，還不如外頭一條狗。”沈柔苦笑了一聲，“那個管事的姓周，叫周全，是內務府採辦司的一個小頭頭。貴妃的人。他說冷宮的名冊早就銷了，撥下來的銀子有別的去處，讓我別再來鬧，再來一次打一次。”
“貴妃的人。”蘇念把這句話嚼了一遍，跟她之前猜的一樣。貴妃斷的不只是她蘇念一個人的生路，是整個冷宮所有人的生路。
“那個周全，平時在哪兒辦公？”
“就在內務府後巷那排值房裡，離冷宮不算遠，走兩刻鐘就到。”沈柔抓住蘇唸的袖子，“蘇姐姐，你不會也想去吧？我跟你說，那個人油鹽不進，軟的硬的都不吃——你去了也是白搭，還得捱打——”
“誰說我要去硬碰硬？”蘇念拍拍她的手背，“你先幫我看一會兒小包子和阿滿，我出去一趟。”
“去哪兒？”
“踩點。”
蘇念把冷宮附近的地形又轉了一遍。上次出來找阿滿的時候只是粗略看了看，這回她走得慢，每條巷子、每道門、每個拐角都記在心裡。冷宮在內廷最西北角，往南走是儲秀宮和御花園的方向，往東走是內務府。冷宮門口那條主巷直通內務府後巷，中間要經過一排老庫房和兩處廢置的宮室。她特意在內務府後巷對面找了個不起眼的牆角站了一會兒，看清了值房的位置和進出的人。
那個周全，她遠遠地瞄了一眼。四十來歲，白白胖胖的，穿著一件青綢袍子，腰帶勒得緊緊的，臉上的肉把眼睛擠成了兩條縫。說話的時候聲音又尖又細，帶著一股陰陽怪氣的調子。
蘇念沒跟他搭話，轉身去了御花園。
她不是來賞花的。前世在幼兒園搞活動，她最擅長的就是廢物利用——走廊裡的枯樹枝、操場邊的野花野草、廚房裡不要的菜葉子，到她手裡都能變成教具。這座皇宮在她眼裡跟那間幼兒園沒什麼兩樣，到處是資源，只不過別人看不見。
御花園偏角有一片矮灌木，她蹲下去翻了翻葉子背面，找到了幾叢薄荷。又沿著牆根走了一圈，在假山背陰處薅了一大把野薺菜。路過花房的時候，她看見牆角堆著一排廢棄的舊花盆，盆裡的花早死了，土還在。
“公公，這些盆還要嗎？”她朝花房門口正在打盹的老太監招呼了一聲。
老太監眼皮都沒抬：“死花的盆子，你想要就拿走，別吵我睡覺。”
蘇念挑了三個最完整的舊花盆，又跟老太監借了鏟子，在花房後面的空地上挖了幾株野生的蔥和蒜苗，連土帶根移進盆裡。回去的路上，她還從一棵老榆樹上擼了一把榆錢，用衣襟兜著。
回到冷宮，沈柔看見她手裡抱著的花盆和懷裡兜著的榆錢，愣住了。
