“蘇姐姐，你這是——”
“吃的。”蘇念把東西一樣一樣擺在小廚房門口，“薺菜可以煮粥，榆錢蒸糕，薄荷泡水給玥兒清熱。這幾個盆——”她把花盆搬到井邊，澆了點水，“種上蔥和蒜，過半月就能掐了吃。韭菜一茬一茬長，種一盆夠吃好幾頓。”
“種？在這兒？”沈柔瞪大了眼睛。
“冷宮就這點好，沒人管。”蘇念拿鏟子把花盆裡的土鬆了鬆，把野蔥的根鬚埋進去，按實了土，“擱在院子裡，有太陽曬著，澆水就能活。你幫我找幾個破盆爛罐來，越多越好。牆根那塊空地也別閒著，把雜草拔了，翻一翻就能種。”
沈柔愣了好一會兒，然後忽然笑了。這是蘇念認識她以來第一次看見她笑。
“蘇姐姐，”沈柔蹲下來幫她拿盆，“你這個人，跟冷宮裡所有人都不一樣。”
蘇念埋頭挖土，頭也不抬：“沒什麼不一樣的，我就是不想餓死。”
把花盆安頓好之後，蘇念洗了手，拉著沈柔坐下。
“沈柔，你跟我說句實話——這冷宮裡，除了咱們倆，還有幾個有孩子的？”
沈柔想了想：“我知道的有三個。一個姓趙的美人，住在西邊那排，有個兒子大概四歲，也是個不受寵的，份例跟你一樣，早斷了。還有一個劉才人，有個女兒一歲多，去年冬天孩子病了一場，她拿自己的首飾換了一回藥，後來首飾也沒了。再就是......”她頓了一下，“還有一個姓孫的采女，兩個月前才被打進來的，帶著個剛滿月的娃娃。”
“剛滿月？”蘇唸的心揪了一下，“什麼罪名？”
“沒有罪名。她是在貴妃宮裡當差的，不小心打碎了一個花瓶，就被打發到冷宮來了。”沈柔嘆了口氣，“她進來以後就沒出過屋子，誰也不見。我有一回經過她門口，聽見孩子在哭，哭得嗓子都啞了。”
蘇念沉默了一會兒。一個剛滿月的產婦，被打進冷宮，沒有吃的，沒有補養，連奶水都未必有。那個孩子在哭，哭得嗓子都啞了——因為他的娘可能已經沒有奶了。
“你下午帶我去見她們。”蘇念說。
沈柔點了點頭，沒有多問。
蘇念站起來，重新走回小廚房。她把薺菜洗乾淨剁碎了，和榆錢一起攪進雜糧麵糊裡，撒了一小撮鹽，在鍋裡攤成幾個薄餅。沒有油，餅子攤出來乾巴巴的，但薺菜的清香味飄滿了整個小廚房。她又把薄荷泡了一壺水，沒有糖，但薄荷本身就有股涼絲絲的甜意。
阿滿幫她把餅子端到院子裡。這孩子幹活一聲不吭，端著盤子走得穩穩當當，跛了的左腳也看不出來晃了。小包子跟在阿滿屁股後面，邁著小短腿，也想端盤子。蘇念給了他一個最小的餅子讓他“端”著，小傢伙雙手捧著，走得搖搖晃晃，摔了一跤，餅子居然還穩穩地捧在手裡。
“你倒是護食。”蘇念笑著把他拉起來，拍了拍膝蓋上的土。
小包子仰起臉，衝她咧嘴一笑，露出四顆小米牙。這是他第一次笑得這麼開。蘇念看著他的笑臉，心裡像被什麼東西撞了一下。這孩子長了四顆牙，她居然到現在才發現。他以前都不笑的，所以她一直不知道。
吃完早飯，蘇念把沈柔叫到一邊，從懷裡掏出一樣東西。那是一支銀簪子，原主唯一值錢的首飾。簪頭是朵小梅花，做工不算精細，但好歹是銀的。
“你上回說，冷宮後面那排倒夜香的老太監，跟外面能通上話？”
沈柔看著那支簪子，臉色變了：“蘇姐姐，這是你唯一的首飾——”
“首飾不能當飯吃。”蘇念把簪子塞進她手裡，“老太監認得你，你去比我合適。讓他想辦法換三斤小米、兩斤雜糧面，有雞蛋更好。剩下的銅板你自己留著，給玥兒攢著。還有——讓你換東西，不是讓你白送。”
沈柔攥著簪子，眼眶又紅了，但這一回她沒有推辭。她點了點頭，把簪子揣進懷裡，拉起衣袖擦了把臉。
蘇念轉身往外走。
“蘇姐姐，你去哪兒？”
“去看看那個剛滿月的孩子。”
