等了半盞茶的工夫，還是沒看見。她正盤算著要不要先過去翻桶，後門突然吱呀一聲開了條縫。
小順子從裡面探出半個腦袋，朝她招了招手。
蘇念快步走過去，小順子把她拉到門邊上，壓低聲音說：“蘇娘娘，今天別撿了。裡面忙得跟打仗似的，管事今兒不知怎麼回事，比平時早了半個時辰來點卯，一直沒走。”
蘇念點了點頭，正打算走，小順子又拉了她一下。
“還有，今晚皇上吃宵夜。”他的聲音壓得更低了，眼睛往巷子兩邊掃了一圈，
“今晚不該我當值，我是白班。但我聽值夜的兄弟說，皇上這陣子翻的都是德妃的牌子，今晚八成也是。德妃喜歡吃甜口的，御膳房今晚備的是桂花酒釀圓子和核桃酪。”
蘇念把這兩道菜名在心裡記下。
德妃，這個名字她不是第一次聽到了。
貴妃之下，除了早逝的皇后，就數德妃和賢妃最受寵。
賢妃自從四年前那場“流產”之後就不怎麼露面了，如今宮裡風頭最勁的就是貴妃和德妃。
而貴妃最恨的就是德妃——這事兒連冷宮裡的人都知道。
“皇上的宵夜有什麼講究？”蘇念問。
“那可太有講究了。”
小順子眼睛都亮了，“皇上的膳食同一道菜要做兩份，一份試吃，一份正經呈上去。試吃那份由掌勺師傅和管事太監先嚐，沒問題了正經那份才送上去。但皇上從來吃不完，一桌子菜動幾筷子就撤了。”
說到這裡小順子嚥了咽口水，“撤下來的菜，好的賞給近臣和寵妃，剩下的則分給底下人。德妃娘娘要是得寵，她宮裡的小廚房今晚也能分到幾道皇上吃過的菜——這個叫賜菜，在後宮是天大的體面。”
蘇念聽完，心裡忽然冒出一個念頭。她沒說出來，只是拍了拍小順子的肩膀：“我知道了。多謝你。”
小順子撓了撓頭，又補了一句：“蘇娘娘，你別嫌我多嘴——你打聽這些，是不是想那個......”
他“那個”了半天也沒說出個所以然來，但蘇念知道他想問什麼。
她笑了笑，沒有正面回答，只說：“小順子，你幫我一個忙。以後御膳房有什麼動靜，不管跟哪個宮有關，你都跟我說說。不用刻意打探，幹活的時候聽見什麼就記下什麼。冷宮裡的女人雖然出不去，但是耳朵不能聾呢。”
“這個容易。”小順子鬆了口氣，“御膳房是宮裡訊息最多的地方，哪個宮要了什麼菜、哪個主子胃口好不好，一清二楚。蘇娘娘你放心，我耳朵尖著呢。”
蘇念從懷裡掏出兩個雜糧餅子，用乾淨的布包著，塞給小順子。這是她昨晚特意多做的。
小順子接過去，愣了一下，飛快地塞進袖子裡，衝她咧嘴一笑，縮回了門裡。
回到冷宮，天已經亮了。
沈柔在小廚房裡熬粥。
趙美人蹲在院子裡磨刀——那把鈍刀被她磨了三天，居然磨出了一層薄薄的鋒口。
孫蘭兒坐在屋門口補衣裳，針線在她手裡上下翻飛，比蘇念自己縫的不知強了多少。
阿滿坐在門檻上，小包子靠在她腿上，正仰著臉看她拿竹棍在地上畫圈。
蘇念在井沿邊坐下，把幾個女人攏過來，將小順子的話一五一十說了一遍。
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