孟太醫張了張嘴，似乎想說什麼，最終只是搖了搖頭，揹著藥箱走了。
蘇念把方子收好，在阿滿旁邊蹲下來。
“疼不疼？”
阿滿搖頭。
蘇念沒有戳穿她，她看見阿滿的衣角被攥得皺巴巴的，那根竹棍上都留下了指甲印。
傍晚，趙美人用煉出來的豬油炒了一鍋菜。
白菜是御膳房後巷撿的，粉條是老太監從宮外捎回來的，肉末是五花肉上片下來的邊角料。沒有醬油，沒有調料，就放了一小撮鹽。
但那鍋菜端上桌的時候，油汪汪的，冒著熱氣，白菜葉被豬油潤得透亮。
幾個女人圍坐在石桌旁邊，一人端著一碗雜糧飯。劉才人夾了一筷子白菜塞進嘴裡，嚼了兩下，眼淚就下來了。
“怎麼哭了？”沈柔問。
“好吃。”劉才人拿袖子蹭了蹭眼睛，“我上回吃豬油炒菜，是我爹還在的時候。”
桌上安靜了一瞬。
趙美人悶聲說了句“多吃點”，把那盤菜往劉才人面前推了推。孫蘭兒把自己碗裡的肉末挑出來，擱在妞妞的小碗裡。沈柔一邊喂玥兒一邊自己往嘴裡扒飯。
阿滿坐在門檻上，端著一碗飯，吃得很慢，每嚼一口都要停一下。她碗裡也有肉，是趙美人炒菜的時候特意多擱了一勺在她碗底的。
小包子端著自己的小木碗，拿勺子舀了一勺菜，顫顫巍巍地送到阿滿嘴邊。
“姐姐吃。”
阿滿看著他，張嘴把菜吃了。
小包子高興得晃了晃腦袋，又舀了一勺，送到蘇念嘴邊：“娘也吃。”
蘇念吃了。然後她把自己碗裡的肉夾了一半放到阿滿碗裡，另一半給了小包子。
趙美人看見了，把自己的肉也往蘇念碗裡撥。蘇念剛想說不用，趙美人已經低頭扒飯了，完全不給她還回去的機會。
蘇念看著碗裡那塊肉，笑了一下，低頭吃了。
晚上，蘇念把孩子們都安頓好，一個人坐在井沿邊。
阿滿在屋裡泡腳，藥浴的熱氣從門縫裡飄出來，帶著一股艾草和當歸的苦香味。
沈柔從屋裡出來，在她旁邊坐下。
“蘇姐姐，孟太醫說的那些話——阿滿的傷是被人故意弄的。”
蘇念點了點頭。
“下手的人沒想讓她活。但她活下來了。”沈柔頓了頓，“蘇姐姐，你說會是誰這麼狠？”
“不知道。”蘇念說，“但能把一個剛出生的孩子扔到冷宮裡來，不是冷宮外面的人辦不到。”
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