趙美人沒有說話，把賬冊翻過一頁繼續看。
窗外的雪還在下，落在那棵光禿禿的棗樹上，壓彎了枝頭。
接下來的日子裡皇帝再也沒有來過靜心苑。
採月急得團團轉，季姑姑也忍不住問了好幾回要不要去養心殿請安，蘇念每次都說不必。
她照常給小包子認字，給阿滿梳辮子，帶著孩子們在院子裡堆雪人。
但她晚上睡得越來越晚，有時候一個人坐在石桌旁邊，也不點燈，就那麼坐著。
趙美人的賬目管得越來越好了，她每日清早去季姑姑那裡對賬，每一筆收支都記得清清楚楚，連吳嬤嬤都說趙貴人管賬比內務府還仔細。
貴妃又讓人送了幾回東西來，每次都由春桃去永寧宮謝恩。
春桃回來跟趙美人說貴妃娘娘誇美人能幹，說美人做飯、管賬都是一把好手。
趙美人聽著，沒有說話，只是把賬本合上放在桌上，站起來走到窗邊，看著院子裡那棵棗樹。
這段時間皇帝再也沒有來過，蘇姐姐每天還是笑著帶孩子，但她知道蘇姐姐晚上一個人坐在石桌旁邊發呆。
她本該覺得痛快，畢竟蘇姐姐也嚐到了被冷落的滋味。
可她看著蘇念坐在石桌旁邊低頭的樣子，心裡又像被什麼東西堵住了。
永寧宮裡貴妃把一碟剛出爐的栗粉糕推到旁邊，對翠屏說：“趙美人這次做得很好，本宮果然沒有看錯人。”
翠屏低聲道：“娘娘這招借刀殺人使得真高明，從頭到尾咱們只遞了一句話，春桃傳給趙貴人，趙美人傳給陛下，誰也不會想到咱們頭上。”
貴妃微微一笑，靠在椅背裡，語氣淡得像在說今天天氣不錯：“德妃把避子湯的訊息透給本宮，想讓本宮去做這個惡人，本宮偏不親自沾手，讓趙美人去捅這個馬蜂窩。”
“現在蘇念失了聖心，靜心苑群龍無首，德妃大概沒想到這把刀這麼好用。她從太醫院透訊息給本宮，本宮透給趙美人，趙美人透到陛下面前。每一個環節都乾乾淨淨，德妃從頭到尾連手都沒沾，本宮也沒沾。”
翠屏問：“那接下來咱們怎麼辦？”
貴妃端起茶盞喝了一口，說：“等。我們什麼都不用做，讓他們自己慢慢磨。”
漪瀾殿裡德妃靠在美人榻上，紅珠跪在旁邊把養心殿的訊息稟了一遍。
德妃沉默了很久，忽然說：“本宮還以為她會來求本宮。”
紅珠說蘇答應這幾天一直在靜心苑帶孩子，哪兒都沒去。
德妃端起茶盞喝了一口，說：“她誰都不靠，出這麼大的事，連漪瀾殿的門都沒登過。”
紅珠問：“那咱們要不要去問問？”
德妃搖了搖頭說：“不用，她不來求本宮，本宮反而佩服她。本宮認識陛下這麼多年，從來沒見過他為一個女人失態成這樣。”
頓了頓又說：“避子湯的事是貴妃透給趙美人的，本宮只把訊息透給了貴妃，後面的事都是貴妃做的，跟本宮可沒有關係。”
紅珠低下頭應了聲“是。”
德妃沒有再說話，靠在榻上看著窗外那盆將開未開的蘭花。
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