第二天，顧塵去找王德茂，王德茂答應了。他又託人去村裡找孫老先生，老先生也答應了，還說只要能討回公道，讓他來縣衙跪著遞狀子都行。
狀子遞上去的第三天，縣衙來了人。
不是傳王德茂和孫老先生去過堂，是來抓顧塵的。
兩個差役站在門口，腰間挎著刀，面無表情。領頭的那個手裡拿著一紙文書，說是縣太爺的手令，顧塵涉嫌參與書畫造假，需要到縣衙接受問詢。
顧塵愣住了。常悅站在他身後，臉色也變了。她沒想到吳掌櫃會反咬一口，更沒想到縣太爺會直接動手。
差役沒有給他們反應的時間，上前就要拿人。顧塵沒有掙扎，他知道掙扎沒用，只會讓事情更糟。他回頭看了常悅一眼，常悅衝他微微點頭，意思是“別怕，有我”。
顧塵被帶走了。
常悅站在院子裡，看著那扇被帶上的門，腦子裡飛速地轉。顧塵被誣陷造假，這比她預想的還要快。吳掌櫃和縣太爺的關係比她以為的要深得多，否則不會狀子剛遞上去三天，抓人的手令就下來了。
她不能慌。慌就輸了。
她先去了一趟聚寶齋，想看看吳掌櫃的反應。鋪子開著門，生意照做，吳掌櫃坐在櫃檯後面算賬，臉上掛著那副彌勒佛一樣的笑，好像什麼事都沒發生。
常悅沒有進去。她知道進去也沒用，吳掌櫃不會跟她說實話。
她又去了那棟貼符的民宅。白天，符咒的力量似乎弱了一些，但她還是飄不進去。她試著從屋頂往下看，屋頂是瓦片，她的意識穿不過去。她只能蹲在巷口的牆頭上，等著看有沒有人進出。
等了一個多時辰，她看見一個人從那棟民宅裡走出來。
那人穿著一身灰布長衫，戴著斗笠，低著頭，走得很快。常悅看不清他的臉，但她認出了他的身形。
瘦高，背微微有些駝，走路的時候兩隻手背在身後。
老趙，裱畫鋪子的老趙。
常悅的腦子“嗡”了一下。老趙，她信任的幫她鑑定假畫的裱畫師傅，竟然跟吳掌櫃是一夥的。
難怪老趙不肯出鑑定結論，只肯寫技術判斷。
他怕暴露自己。
她跟在老趙身後，看著他穿過巷子，拐進另一條街，最後消失在裱畫鋪子的後門裡。
常悅站在裱畫鋪子對面的一棵槐樹下，盯著那扇黑色的木門，盯了很久。
然後她轉身走了。
顧塵被關在縣衙大牢裡，單獨一間。
常悅飄進去看他的時候，他正靠著牆坐著，臉色不太好，但沒有受傷。獄卒沒有為難他，大概是因為縣太爺還沒定性，不敢做得太過分。
她沒敢跟他說話，怕驚動獄卒。只是確認了他暫時安全，就退了回去。
接下來兩天，常悅白天在外面奔走，晚上飄進縣衙打探訊息。
她弄清楚了幾個事。第一，吳掌櫃舉報顧塵造假，說顧塵自己畫了一批假畫，冒充名家作品，透過聚寶齋往外賣。吳掌櫃說他不知情，被騙了，現在主動揭發，是良心發現。
第二，縣太爺姓胡，來安樂縣任職三年，風評一般，不算貪官也不算清官，屬於那種不出錯也不幹事的人。但從他在簽押房看畫的情形來看，常悅懷疑他跟吳掌櫃有利益輸送。
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