老頭看了她一眼：“換了快兩個月了，原來的胡大人被調走了，來了個姓錢的，聽說是京城那邊的人，一上任就把好些案子翻了重查，都往上報，前陣子還抓了好幾個人，說什麼勾結匪類。”
常悅端著茶碗沒有喝：“抓了什麼人？”
老頭壓低了一點聲音：“我也不太清楚，就聽說有一個畫畫的被抓了，說他的畫裡藏著什麼秘密，那小夥子我見過，瘦瘦的，看著老實得很，感覺不像是會做那種事的人。”
常悅把茶錢放在桌上，走出了茶館。
她在城門口等了一刻鐘，搭上了一輛往東走的驢車。
趕車的是個老漢，車上拉的是幾捆麻布，常悅坐在車尾的麻布堆上，顛得她骨頭都快散了。
老漢問她去哪兒，她說去京城。
老漢笑笑：“那可遠著呢，我這驢車只到前面三十里地的鎮子”。
常悅沉默，“到了再說。”
三十里地走了將近三個時辰，到鎮子的時候天已經快黑了。
她在鎮口找了一家便宜的小客棧住了一晚，第二天一早又搭了一輛往北去的牛車。
那輛牛車更慢，一天走不到四十里。
趕車的是個中年婦人，帶著一個七八歲的孩子，孩子一路哭鬧，婦人一邊哄一邊趕車。
常悅坐在車尾，靠著車板，看著路邊的樹一棵一棵往後退，有力氣的時候就幫婦人一起推車加快速度。
她不知道自己要走多久，她只知道每往前走一步，顧塵就離她近一步。
第三天她換了一輛拉木炭的騾車。
騾車走的是官道，路比前兩天的好走一些，但顛簸是一樣的。
趕車的是個沉默寡言的男人，一路沒跟她說幾句話。
她在路邊買了幾張油餅，又灌了一壺水，坐在車尾，用幹餅沾著水吃。
她腳底板磨出了水泡，走路的時候疼，坐在車上顛得更疼，但她沒有跟任何人說。
第四天她到一個叫青石鎮的地方，騾車不往前走了。
她在鎮上的車馬行等了大半天，才等到一輛往北運貨的馬車。
馬車比騾車快一些，但車伕不肯多帶人，說貨太重，加一個人馬受不了。
常悅說可以多加錢，車伕看了看她手裡的碎銀子，又看了看她腳上那雙磨破了的鞋，沉默了一會兒，說：“上來吧，坐貨堆上，別亂動。”
她在貨堆上坐了一天一夜。
貨堆上是幾捆乾草藥，有一股苦味，嗆得她一直打噴嚏。
夜裡冷，她把那件換洗衣服裹在身上，靠在草捆上閉上眼睛，迷迷糊糊睡了一會兒。醒來的時候天還是黑的，馬車在一條土路上顛簸，遠處有狗在叫。
第七天她到了一個叫平陽的地方，馬車的貨送完了，車伕要去別處，她只能下車。
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