蓉姐兒醒的時候，日光己經從窗紙西邊移到了東邊。丹橘過來回話說她自己坐起來了，沒哭。明蘭走進後罩房，看到蓉姐兒正坐在炕沿上，頭髮散著，兩根紅繩掉在褥子邊上，自己正低著頭試圖把紅繩往頭髮上繞，繞了兩圈又滑下來了。她皺著眉又試了一次，還是滑下來了。聽到腳步聲她抬起頭來，看了明蘭一眼，然後把紅繩遞過去：“弄不好。”語氣裡有點氣鼓鼓的，像是在跟那兩根紅繩生氣。
明蘭接過去蹲下來，幫她把頭髮攏起來紮了兩個小髻，歪歪扭扭的，一邊高一邊低。蓉姐兒伸手摸了摸，皺了一下眉：“歪。”明蘭說：“一會兒再重新紮。”蓉姐兒沒再說話，爬下炕沿站到地上，光著腳踩了兩下青磚，抬頭問了一句：“這裡是哪裡？”明蘭說：“盛家。”蓉姐兒“哦”了一聲，想了一會兒：“那我爹呢？”明蘭說：“他去辦事了，傍晚回來。”蓉姐兒沒有再問，光著腳走到門口往外看了一眼，又退回來了。她看了一眼明蘭的手，又移開了目光，像是想牽又沒想好。
廚房裡粥還熱著。蓉姐兒坐在小凳子上捧著碗喝粥，喝了兩口就低頭看碗裡圓滾滾的紅棗，用手指戳了一下：“這個是什麼？”明蘭說：“紅棗，甜的。”蓉姐兒捏起來咬了一口，嚼了兩下皺起眉頭：“不好吃。”她把剩下的紅棗放回碗沿上，繼續低頭喝粥。喝了幾口她又抬頭：“我想吃那個。”她指了指灶臺上一碟子糖漬梅子。劉嫂子在旁邊笑了：“那東西酸，你牙還嫩著呢。”蓉姐兒看了看那碟梅子，又看了看劉嫂子的臉，又低頭喝了一口粥，沒有再問。
午後她不肯待在屋裡，站在門口看了一會兒天，指著院子裡的老槐樹說：“那個樹好大。”她跑過去仰頭看了一會兒，蹲下來撿了一根枯枝，在地上亂劃。她划了一會兒又跑回來，手裡還攥著那根樹枝，指著院門方向：“我爹從那邊回來嗎？”明蘭說：“嗯。”蓉姐兒點了點頭，又跑回老槐樹底下拔草去了，拔一根就扔到一邊，又拔一根。她拔了一會兒抬頭看了一眼院門，又低頭繼續拔，像是在給自己找一件事做，讓自己等得沒那麼長。
傍晚明蘭去給老太太請安。老太太正歪在炕上看一封帖子，見她進來放下帖子：“蓉姐兒今日如何？”明蘭在炕沿上坐下：“她醒了之後自己扎頭髮扎不上，把紅繩遞給我說‘弄不好’。在廚房指著糖漬梅子說想吃，劉嫂子說酸她也沒鬧。在院子裡撿了一根樹枝劃拉了一會兒，又拔了一下午草。”老太太笑了一下：“能自己扎頭髮、會指著想吃的東西、會給自己找事做，這孩子在認路了。”
明蘭坐了一會兒才開口：“長柏哥哥說顧二爺今日收到了一封信，是沈家二公子託人轉交的。信裡說有人在汴京城外設卡查人了。”老太太端著茶盞的手沒有動：“沈家那孩子在六部觀政，能聽到些動靜。別的，聽到就行了。”明蘭沒有再問。
從壽安堂出來天色正在暗下來。她走到後罩房的時候，蓉姐兒正蹲在門口拔草，手指上沾著泥，看到她便站起來拍了拍手：“我爹回來了嗎？”明蘭說：“快了。”蓉姐兒“哦”了一聲，又蹲下去拔了一根草，站起來拍了拍手：“那我可以先吃飯嗎？我餓了。”明蘭說：“可以，我給你留。”蓉姐兒點了點頭，跑進屋裡去了，跑了兩步又停下來回頭看了明蘭一眼：“我爹回來的時候叫我。”明蘭說：“好。”她這才放心跑進去了。
夜裡明蘭站在廊下，看著後罩房的窗紙上映著一團暖光。她想起前世那個坐在婚床上吃點心的小姑娘也是這樣的——大方說“向嬤嬤說爹爹有了新娘子就不要我了”，大方說“這個好吃”，大方在陌生的地方坐著坐著就睡著了。她心裡不存事，說出來就翻過去了。如今這個三歲的孩子還不會倒那麼多話出來，但她在院子裡跑了一下午，抬頭看了好幾次院門方向，在確認那個位置。她確認完了，就跑回屋去了，因為她知道到了晚飯時間了。明蘭沒有推門進去，轉身回了西跨院，她躺到床上，窗外起了風，她閉上眼睛，沒有再想，慢慢地睡了過去。後罩房的燈過了一會兒才滅，像是還有人沒有睡著，在黑暗中睜著眼睛打量這間屋子的輪廓，把它的每一個角落都摸了一遍，才慢慢閉上眼睛。
