十月二十二，天高雲淡。
壽安堂裡，老太太剛喝完藥，房媽媽端了蜜餞上來。明蘭坐在炕沿上，手裡捧著一杯熱茶。
“餘家送帖子來了。”老太太從炕桌下抽出一張灑金箋，遞給明蘭，“嫣然丫頭小生辰，請你們幾個去玩玩。”
明蘭接過來看了看，是嫣然親筆寫的，字跡圓潤端正。
“祖母，我去嗎？”
“想去就去。”老太太端起茶杯，“你大娘子帶著如蘭、墨蘭去，你跟著。”
西跨院裡，明蘭挑了一件秋香色的褙子，領口鑲著一圈灰白色的兔毛，配了一條月白色的棉裙。首飾選了那支白玉簪，簪頭雕著一朵半開的蘭花，是老太太年輕時戴過的。又配了一對銀絲鐲子，光溜溜的，沒有花紋。她對著銅鏡照了照，白玉簪在烏髮間若隱若現，襯得她多了幾分文氣。
丹橘把衣裳首飾備好，忍不住說：“姑娘今日挑的這支簪子好看。”
明蘭笑了笑。“白玉簪也好，換個花樣罷了。”
林棲閣裡，墨蘭也收到了帖子。她把灑金箋看了好幾遍，放在桌上。
“娘，餘家請我去。”墨蘭轉過頭，看向正在做針線的林噙霜。
林噙霜手裡的針沒停。“去就去。好好收拾收拾，別讓人挑出錯來。”
“我知道。”墨蘭低下頭，沒再說話。
十月二十二，一大早，大娘子就帶著如蘭、墨蘭、明蘭出了門。
馬車從盛家二門出發，沿著長街往餘家去。如蘭坐在車裡，穿了一件銀紅色的褙子，領口鑲著一圈白色的兔毛，頭上戴了一對點翠髮簪，翠藍色在陽光下閃著細碎的光。她一會兒掀簾子看外面的街景，一會兒催車伕快些，嘰嘰喳喳的。墨蘭坐在角落裡，穿了一件淺紫色的褙子，頭上戴了一支青玉簪，手裡捧著一本書，安安靜靜的。明蘭靠在車壁上，聽著車輪碾過青石板的聲音，咕嚕咕嚕的。
如蘭掀開簾子往外看了一眼，忽然叫起來：“明蘭你看，那個賣糖人的還在！上次那個孫悟空！”
明蘭湊過去看了一眼。路邊果然有個老頭，面前擺著一排糖人，孫悟空舉著金箍棒，豬八戒扛著釘耙。“回來的時候給你買。”
“你說的啊！”如蘭高興了，放下簾子。
餘家的園子在城東，佔地不大，但收拾得精緻。門口停著好幾輛馬車，丫鬟婆子們進進出出。大娘子下了車，整了整衣裳——她今日穿了一件絳紫色的褙子，領口彆著一枚赤金鑲翡翠的壓襟，頭上戴了一對赤金嵌寶掩鬢。她看了看三個姑娘，帶著她們往裡走。
嫣然站在二門口，穿著一件鵝黃色的褙子，頭上戴了一支銀鍍金髮簪，簪頭是一朵半開的芍藥。看到明蘭，她笑了，兩個酒窩深深的，快步迎上來。
“明蘭妹妹！”她拉住明蘭的手，“你可來了。我等你好久了。”
“嫣然姐姐生辰快樂。”明蘭從袖子裡取出一個小錦盒，“我自己做的香囊，做得不好，你別嫌棄。”
嫣然開啟錦盒，裡面是一個淡青色的香囊，上面繡著一株蘭草，葉子彎得圓潤了些。她拿起來看了看，放在鼻子下聞了聞，笑了。“好看，還有淡淡的艾草味，是你自己曬的吧？我就喜歡蘭草。謝謝你！”
如蘭湊過來，遞上自己的禮物——一對絹花，粉色的，花瓣層層疊疊。嫣然接過來，連聲道謝。墨蘭也遞上自己的禮物，是一方繡著牡丹的帕子，大紅色的底子，花瓣從深紅到淺粉，顏色過渡得自然極了。
嫣然接過帕子，翻來覆去地看了看，嘖嘖稱讚。“墨蘭姐姐，你這牡丹繡得真好。我繡了好幾年牡丹，就是繡不出這種漸變。”
墨蘭嘴角微微彎了一下。“多練就好了。”
嫣然把禮物收好，引著她們往園子裡走。明蘭走在嫣然旁邊，看著她笑盈盈的側臉，心裡忽然輕輕動了一下。前世的嫣然也這樣笑過，但後來哭的時候更多。被繼母磋磨的時候哭，被曼娘上門鬧的時候哭，哭得眼睛腫成核桃。明蘭想，這一世她要多跟嫣然走動——不是要替她擋什麼，是讓她多笑笑，哪怕只是像現在這樣。
園子裡的菊花開得正盛。姚黃、魏紫、墨菊、金背大紅，一叢一叢的，在秋日的陽光下格外鮮豔。石子小路兩旁鋪著細碎的鵝卵石，踩上去微微硌腳。路邊的花圃砌著青磚，磚縫裡長著青苔，溼漉漉的，一看就知道剛澆過水。
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