雨下了整整一夜，首到第二天清晨才停。
明蘭早起推開窗，院子裡一片狼藉——海棠樹的葉子被打落了一地，青磚地上積著淺淺的水窪，映著灰濛濛的天。空氣裡瀰漫著潮溼的泥土味，混著被雨水打爛的梔子花的殘香。幾隻麻雀落在廊下，抖了抖翅膀上的水珠，嘰嘰喳喳地叫著。
丹橘端著洗臉水進來，把銅盆放在架子上，一邊擰帕子一邊說：“姑娘，前院那邊昨晚鬧到很晚。顧家二郎的人來了好幾趟，跟長柏少爺在書房裡說了好久的話。”
明蘭接過帕子，擦了臉。“說什麼了？”
“不知道。奴婢不敢靠近。”丹橘把帕子收回去，“不過聽說，顧家二郎昨晚沒回顧府，在長柏少爺的書房裡住下了。大娘子那邊還讓人送了被褥過去。”
明蘭的手指微微頓了一下。顧廷燁沒回去？他是自己不想回去，還是回不去了？
她想起前世。顧偃開死後，小秦氏聯合西房五房，說顧廷燁忤逆不孝，在外頭胡作非為，不配做顧家的子孫。族裡的長老被收買了，顧廷燁被從族譜上除名，趕出了顧家。他沒有家了。那是他親爹死了之後的事，不是親爹活著的時候。
這一世他爹還沒死，但他己經被趕出來了。不一樣了。
她換好衣裳，去正屋給老太太請安。老太太歪在炕上，手裡端著一碗熱粥，看到她進來，放下碗。
“前院的事，你知道了？”
“知道了。”明蘭在炕沿上坐下，“祖母，顧二公子昨晚沒回去？”
老太太端起碗又喝了一口粥，放下。“長柏說他跟顧侯爺吵了一架，顧侯爺讓他滾，他就滾了。”老太太的語氣很平淡，像是在說一件很平常的事，“他那個爹，不是東西。”
明蘭沒有說話。老太太拿起佛珠，捻了幾顆。
“你少摻和。他是長柏的朋友，不是你朋友。你一個姑娘家，別往那些事裡湊。”
明蘭應了一聲。她知道祖母說得對，但她做不到完全不關心。前世顧偃開死的時候，顧廷燁在城外跪了一夜，沒能見到最後一面。小秦氏讓人把門關得死死的，誰也不讓進。那時候她在盛家，聽長柏說起這件事，心裡不是滋味。這一世他爹還活著，但他己經被趕出來了。她不知道這是不是比前世更早，但她知道，他提前沒了家。
前院裡，長柏和顧廷燁坐在書房裡。桌上攤著昨天沒吃完的糕點，茶水己經涼透了。顧廷燁的臉色很差，眼底青黑，嘴唇乾裂，像是一夜沒睡。
長柏給他倒了杯熱茶。“喝點。”
顧廷燁接過去，喝了一口，放下。“長柏，我想了一夜。”
“想什麼？”
“想她說的那些話。”顧廷燁靠在椅背上，看著窗外灰濛濛的天，“她說孩子是她生的，我沒有資格說留下就留下。她說得對。孩子是她生的，我從來沒有照顧過她們一天。我憑什麼說留下就留下？”
長柏沒有說話。
“可我不能讓她一首這樣鬧下去。”顧廷燁的聲音很低，“她今天來盛家，明天就能去王家。後天就能去大街上。她鬧一次，我的名聲壞一分。我還沒考上武舉，名聲先壞了，以後怎麼辦？”
“那你想怎麼辦？”
顧廷燁沉默了一會兒。“我想讓她把孩子給我。她不是要錢嗎？我給她錢。她拿了錢走，孩子留下來。我不怕她鬧，我怕孩子跟著她受苦。”
長柏看著他。“你有錢嗎？”
顧廷燁愣了一下。“我——”
“你連自己都養不活，拿什麼養孩子？”長柏的聲音不高，但每個字都很清楚，“你爹不給你錢，你在顧家拿不到一分銀子。你拿什麼給曼娘？拿什麼養孩子？”
顧廷燁沉默了。他知道長柏說得對。他什麼都沒有。他連自己都站不穩，拿什麼去談條件？
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