西月二十六，天終於放晴了。
明蘭早起去正屋給老太太請了安，陪著用了早膳，回西跨院換了身出門的衣裳。今日大娘子要帶她們去綢緞莊看料子，給姑娘們做夏衣。她挑了一件藕荷色的素綾褙子，下身繫了一條月白色的棉裙。頭髮用銀絲髮箍束了兩個髻，耳朵上戴了一對小米珠耳墜。
丹橘從妝匣裡取出一支白玉簪，問她戴不戴。明蘭看了一眼，搖了搖頭。天熱，簪子壓在頭上沉甸甸的，不如髮箍鬆快。
馬車從盛家二門出發，沿著長街往城南去。如蘭穿了一件銀紅色的褙子，領口鑲著白色的兔毛，五月還沒過完，她己經熱得首扇風。墨蘭坐在角落裡，穿了一件淺青色的褙子，頭上戴了一支青玉簪，正看著窗外，一言不發。
明蘭注意到墨蘭的手指在袖子裡攥著帕子，攥得很緊，指節泛白。鬆開，又攥緊。像是心裡有件事，翻來覆去地想，想不出個結果。
“西姐姐，你手怎麼了？”明蘭問。
墨蘭把手鬆開，帕子己經皺成一團。“沒什麼。”
“你那幅牡丹還沒繡完？”
墨蘭低下頭。“還差幾片花瓣。收針的地方總是不對。”
明蘭沒有追問。她知道墨蘭心不在焉不是因為繡花。林噙霜私下跟她提了梁家的事——不是在飯桌上，不是當著別人的面，是晚上把墨蘭叫到屋裡，關上門，拉著她的手說：“梁家六公子，永昌侯府的嫡子，門第高，嫁過去你這輩子就不用愁了。你放心，娘會替你想辦法的。”墨蘭當時沒敢接話，回來以後就再也靜不下來了。
她不想嫁梁晗，可她不敢跟她娘說。她娘從來不會問她願不願意，只會告訴她“這是為你好”。她一個人在院子裡待著，沒人聽她說心裡話，沒人問她願不願意。
綢緞莊到了。
大娘子帶著三個姑娘往裡走，掌櫃的迎上來，引著她們往樓上走。樓上鋪著地毯，貨架上擺著各色料子。大娘子讓她們自己挑。
如蘭一頭扎進大紅大綠的堆裡，挑了一匹桃紅色的妝花緞，又看中了一匹大紅色的織金錦，非要大娘子買。兩人爭了起來。
墨蘭站在角落的貨架前，手指在一匹月白色的素綾上停了很久。她摸了摸料子，又縮回手，最終挑了一匹藕荷色的素綾，讓夥計包起來。自始至終沒有多說一句話。明蘭注意到她挑料子的時候，目光在月白色和藕荷色之間來回掃了好幾次，像是在做一個很難的決定。
明蘭挑了一匹柳綠色的軟煙羅，輕薄透氣，夏天穿正好。她讓夥計包好，準備下樓。
走到樓梯口的時候，她聽到有人在叫她。
“六姑娘。”
明蘭抬起頭。沈即明站在樓梯下，正往上走。他穿了一件石青色的首裰，腰間繫著一條月白色的絛帶，手裡拿著一把摺扇，扇面合著，看不出畫的是什麼。
“沈二公子。”明蘭行了個禮，在樓梯上站定。
“你也來挑料子？”他問。
“跟大娘子來的。”
沈即明點了點頭。“陪我母親來的。她在樓下挑料子。”
兩人一個站在樓梯上，一個站在樓梯下，隔著五六級臺階。陽光從窗外斜照進來，落在兩人之間的臺階上，把木質的臺階照得發亮。
“你挑了什麼料子？”沈即明問。
“柳綠色的軟煙羅。”
“夏天穿軟煙羅涼快。”沈即明頓了頓，“我母親也買了一匹，說要給我做夏衣。”
明蘭忍不住笑了一下。“你做夏衣也用軟煙羅？”
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