長楓沉默了一會兒。他看著墨蘭，聲音不高不低。“西妹妹，你做得對。”
墨蘭抬起頭，眼眶又紅了。“哥哥，你不怪我？娘說我不聽話，不孝順。”
“你是她女兒，不是她的棋子。”長楓說，“她讓你嫁梁家，是為了她自己。你不想嫁，是為了你自己。你沒有錯。”
墨蘭的眼淚終於掉了下來。不是嚎啕大哭，是無聲地流。她忍了一整天，忍到她娘面前，忍到老太太面前，忍到明蘭面前。在長楓面前，她沒忍住。
長楓沒有安慰她，也沒有替她擦眼淚。他只是在旁邊坐著，等她哭完。過了好一會兒，墨蘭的哭聲越來越小，最後變成了抽噎。
“哥哥，謝謝你。”
“不用謝。”長楓站起來，“你自己拿定主意，誰也逼不了你。”
他走了。墨蘭一個人坐在窗前，把臉上的淚擦乾，拿起那本書，繼續看。
前院裡，長柏和顧廷燁坐在書房裡。桌上攤著一本策論，長柏正在給顧廷燁講解。顧廷燁聽得認真，時不時在紙上記幾筆。
“這一段，‘法先王之所以然，而後王之法可得’，你把‘之所以然’三個字圈出來。這是關鍵。”長柏指著書上的批註，“考官看策論，不看你說什麼，看你怎麼說。”
顧廷燁點了點頭，在紙上寫了幾行字。他寫了幾個字，忽然停下來。
“長柏，你六妹妹今天在不在？我想跟她說件事。”
“什麼事？”
“小秦氏那邊，我查到了一些東西。”顧廷燁放下筆，“她不只是想把孩子接過去養，她還在暗中聯絡曼娘。我讓人跟著她的人，發現她去城南見過曼娘兩次。”
長柏的眉頭皺了起來。“她找曼娘做什麼？”
“不知道。但肯定不是好事。”顧廷燁的聲音沉了下來，“曼娘己經跑了，孩子在她手裡。她要是再把曼娘找回來，我不知道她想幹什麼。我想讓你六妹妹幫我分析分析。”
長柏沉默了片刻。“她在壽安堂。我去叫她。”
明蘭到前院書房的時候，看到顧廷燁坐在桌前，眉頭緊皺。長柏坐在對面，手裡端著一杯茶，沒喝。
“顧二公子，你找我？”
“六姑娘，坐。”顧廷燁指了指旁邊的椅子。
明蘭坐下來，看著他。
“我查到小秦氏在暗中聯絡曼娘。她的人去城南見過曼娘兩次。”顧廷燁的聲音很低，“我想知道她想幹什麼。”
明蘭沒有立刻回答。她在想前世的事——前世曼娘是小秦氏用來對付顧廷燁的棋子。這一世曼娘提前跑了，孩子被小秦氏接走了，小秦氏沒有曼娘這枚棋子，她不甘心。
“顧二公子，小秦氏找曼娘，不是為了孩子。孩子己經在她手裡了，她不需要曼娘。她要曼娘，是為了對付你。曼娘知道你的事，知道你的軟肋。小秦氏想讓曼娘來鬧你，鬧得你沒辦法安心考武舉。”
顧廷燁的臉色變了。“她為什麼要這麼做？”
“因為她怕你。”明蘭的聲音不大，但每個字都很清楚，“你考上武舉，就有了自己的路，不需要靠顧家。她控制不了你了，她就慌了。”
顧廷燁沉默了很久。他低下頭，看著自己的手。
“六姑娘，你說得對。”
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）完章一十三第（
