墨蘭嘴角彎了一下。“我也覺得好看。”
兩個人沉默了一會兒。廊下的風吹過來，帶著雨後泥土的氣息。墨蘭放下針，活動了一下手指。
“六妹妹，你說，一個人做了一件事，不能讓當事人知道，但當事人每天都在用，心裡是什麼感覺？”
明蘭想了想。“踏實。比被人誇還踏實。”
墨蘭看著她，點了點頭。“嗯。踏實。”
從墨蘭院子出來，明蘭在穿堂裡碰到了如蘭。如蘭穿著一件銀紅色的褙子，手裡拿著一把團扇，正站在欄杆前看池塘裡的錦鯉。
“明蘭！你來得正好。”如蘭招手讓她過去，“你聽說了嗎？齊小公爺要來盛傢俬塾讀書。”
明蘭走過去，站在她旁邊。“什麼時候？”
“下個月。聽說是齊大人讓他來的，說盛家的莊先生學問好。”如蘭壓低聲音，眼睛亮晶晶的，“你說，齊小公爺長什麼樣？我聽說他長得很好看。”
明蘭沒有接話。
“明蘭？你怎麼不說話？”如蘭推了推她。
“沒什麼。來就來吧。”明蘭的語氣很平淡。
如蘭看了她一眼，沒再問，又低頭去看錦鯉了。
傍晚時分，明蘭去給老太太請安。老太太正在屋裡看信，看到她進來，把信放在炕桌上。
“沈家送來的帖子。”老太太端起茶杯喝了一口，“沈家老太太下個月過壽，請了咱們家。”
明蘭愣了一下。“沈家？是沈二公子家？”
“嗯。沈即明的祖母過壽。”老太太看了她一眼，“你長柏哥哥跟沈家二公子交好，沈家請他是常理。請了咱們全家，是給盛家面子。不去不像話。”
明蘭應了一聲。
從壽安堂出來，明蘭在廊下站了一會兒。沈家老太太過壽，沈即明肯定在。他們通訊好幾個月了，見過幾次面，說過幾句話，但都是在長柏的書房裡，旁邊有人。沈家壽宴上人多，她不知道到時候會不會見到他，見到了也不知道該說什麼。
她深吸一口氣，回了西跨院。
夜裡，明蘭在書桌前坐下，翻開長柏送來的《左傳》。她找到“鄭伯克段於鄢”那一段，又看了一遍。沈即明在信裡問過她，為什麼用“克”字。她當時回信說，克是剋制、戰勝的意思，鄭伯對共叔段用的是心計，不是兵力，所以用克。
她現在再看這段，覺得自己當初說得太簡單了。克字不只是字義的問題，是史官的態度。鄭伯做的事，用“克”是美化，是替他遮掩。她把這個想法寫在紙上，不是回信，是自己記下來。
寫完了，她看了看，把紙摺好，夾在書裡。
窗外，月亮從雲層後面露出來了，朦朦朧朧的。遠處墨蘭的院子裡，燈還亮著。那條給老太太的抹額，不知道什麼時候能繡完。
明蘭吹了燈，躺到床上。
明天是七月初六。劉媽媽要教她盤總賬。她會，但不能讓人知道她會。每一步都要走得穩穩當當，不急不慢。
她翻了個身，閉上了眼睛。
窗外起了風，吹得院子裡的石榴樹沙沙響。那些青綠色的小果實在風裡晃來晃去。她沒有去看那棵樹，心裡在想沈家壽宴上該穿什麼顏色的衣裳。
）完章九十西第（
