五胞胎的降生，像一聲驚雷，徹底炸散了籠罩在蕭衍頭頂多年的陰雲。
之前那些說皇帝“絕嗣”“天煞孤星”的聲音，一夜之間消失得乾乾淨淨。取而代之的是鋪天蓋地的頌詞。
就連那些最頑固的老臣，也不得不承認，這個曾經被認為註定孤獨終老的暴君，如今兒女繞膝，後嗣繁茂，怎麼看都像是老天爺親筆蓋章認證的天命之人。
蕭衍沒有理會這些聲音。他從來不是一個會被輿論左右的人，不管是罵名還是美名，對他來說都只是風過耳。
他做了一件所有人都沒想到的事：趁著趙家倒臺、朝堂權力真空的視窗期，一口氣提拔了十二名寒門出身的年輕官員，將他們安插進六部和地方要職。這些人沒有背景、沒有根基，唯一的共同點是有才能，且只聽命於皇帝。
趙家留下的權力真空被迅速填滿。那些曾經依附趙家的大臣們，一夜之間發現自己的靠山沒了，退路也沒了。有的被貶出京城，有的被調離實權崗位掛了起來，有的識相地主動遞了辭呈。
朝堂的格局，在短短三個月內煥然一新。沒有人再敢在背後議論皇帝的子嗣問題，因為所有人都看清楚了，這個皇帝不需要任何人的認可，他只需要他自己的認可。
姜昭昭在坤寧宮裡坐月子，對外面的事一清二楚，一個字都沒有過問。她比誰都清楚，這是蕭衍等了十幾年才等來的機會。
她的精力全部放在了八個孩子，八個小人兒，八個需要她操心的小生命。
最小的五個還在吃奶，每隔兩個時辰就要喂一輪，白天黑夜連軸轉。最大的三個剛學會走路，滿院子亂竄，像三匹脫韁的小馬駒。
坤寧宮每天雞飛狗跳，奶孃們忙得腳不沾地，青禾和青苗輪流值夜，累得眼圈發黑、腳步虛浮，恨不得把一個人掰成兩個用。
姜昭昭不累，系統給的體質強化丹不是白給的。她的身體恢復速度快得驚人，產後七天就能下床走動，半個月就恢復到了孕前狀態。皮膚比以前更好了，白裡透紅，容光煥發。
太醫來請平安脈的時候，診了半天，最後說了“皇后大安”西個字，語氣裡帶著一種說不清是佩服還是困惑的東西。
蕭衍每次來坤寧宮，都要在門口站一會兒。他看著滿院子跑的孩子、手忙腳亂的宮人、搖籃裡此起彼伏的哭聲，沉默片刻後，才默默走進去，抱起一個正在哭的，哄好了再放下。
他哄孩子的方式很簡單，抱起來，拍兩下，不說話。奇怪的是，那些孩子一到他懷裡就不哭了，像是知道這個人雖然看起來冷，卻是最安全的。
日子就這樣一天天過去，平靜而忙碌。
這天晚上，孩子們都睡了。坤寧宮難得安靜下來，只有廊下的風偶爾吹動簷鈴，發出細碎的聲響。
姜昭昭靠在床頭翻一本閒書，蕭衍坐在旁邊批摺子，硃筆在紙上沙沙地響。
兩個人各佔一盞燈，各自做各自的事，誰也不打擾誰，這種安靜裡有一種說不出的妥帖，像是在一起待了很久很久的人才會有的默契，不需要說話，只要人在就好。
蠟燭燃燒了大半，燭淚在燭臺上堆成小山。
蕭衍放下手裡的摺子，揉了揉眉心。
“昭昭。”
“嗯？”姜昭昭從書頁上抬起眼。
“你有沒有想過，如果當初朕沒有選你，你現在會在哪裡？”他的聲音很平淡，像是在問一個無關緊要的問題。
姜昭昭想了想，認認真真地回答：“大概會落選，然後被賜婚給某個不起眼的小官，生兒育女，平平淡淡過一輩子。”
“會後悔嗎？”蕭衍看著她，燭光在他的眼睛裡跳。
“後悔什麼？”
“後悔入宮。”蕭衍放下摺子，轉過身來，認真地看她的眼睛，“朕不是一個好相處的人。脾氣差、疑心重，高興了不說話，不高興了也不說話。你入宮後，受了不少委屈。朕都知道。”
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