車隊又走了半個月，京城的城門終於出現在眼前。
姜昭昭掀開車簾往外看，城牆高得像座山，城樓上的旗子在風中獵獵作響。
城門洞裡，進進出出的人流如同兩條方向相反的河，推車的、挑擔的、騎馬的、坐轎的，形形色色。
京城比青山鎮大了百倍不止，光是城門便有三座，每道門洞裡都能並排走兩輛馬車。
裴錚騎馬走在車隊最前方，腰背挺得筆首，面上不見多餘神色。
進京前趙定安替他換了一身行頭，靛藍錦袍，腰間束著白玉帶，墨髮用玉簪束起。換完衣裳後，連劉氏都險些沒認出他來。
那個灰撲撲的獵戶不見了，取而代之的是一位氣宇軒昂的年輕公子，眉眼間帶著不怒自威的氣勢。
車隊穿過城門，沿著主街向皇城方向行進。
姜昭昭透過車簾縫隙朝外張望，街道兩旁店鋪林立，酒樓、茶肆、布莊、首飾鋪子，一家挨著一家，招牌幌子密密匝匝地掛滿了街面。
街上行人的穿戴也和青山縣大不相同。粗布衣裳少見，綾羅綢緞居多，連路邊賣糖葫蘆的小販都穿著細棉布的衣服。
老大裴平趴在車窗邊，眼睛亮晶晶的。五個孩子快五個月了，正是好奇心最盛的時候。
老大能穩穩當當坐著了；老二會翻身；老三長了第一顆牙；老西能咿咿呀呀地發一連串音節；老五還只會躺著蹬腿，偏她力氣大，時常能把襁褓蹬開。
車隊在宮門前停下。趙定安翻身下馬，走到裴錚馬前：“殿下，聖上在乾清宮等您，夫人和孩子們先在偏殿歇息，聖上說了，只見您一人。”
裴錚回頭望向姜昭昭，只見她抱著老五，朝他點了點頭。
裴錚跟隨趙定安邁入那道高聳的宮門，門洞幽深，腳步聲在青石板上叩出清脆的迴響。穿過三道宮門，行過兩座石橋，乾清宮終於近在眼前。
殿門大敞，金碧輝煌的殿堂內，龍椅上的金漆被窗欞漏進的陽光照得閃閃發亮。
永寧帝裴啟身著明黃龍袍的老者端坐在龍椅上，頭髮花白，面容枯槁，雙目卻極亮，亮得像兩盞燈。
裴錚步入大殿，在距龍椅十步之處站定，沒有下跪。身後趙定安急得連連使眼色，他只當沒看見。
永寧帝未曾開口，只凝視著裴錚。那目光如一柄尺子，一寸一寸地丈量著眼前這張臉與記憶中有幾分相似。
“走近些。”皇帝終於出聲，嗓音蒼老而沙啞。
裴錚向前五步，在離龍椅五步處停下。
永寧帝從龍椅上站起身，顫巍巍走下臺階，走到裴錚面前。他比裴錚矮了半個頭，須得仰起臉才能看清裴錚的面容。
老人喃喃道：“太像了。大哥年輕時，便是這個模樣。”
永寧帝眼眶泛紅，淚水順著臉上的紋路往下淌，一滴一滴落在龍袍上。
“你叫裴錚？可知你父親是誰？”
“先太子裴珩。”
