“我正在城樓觀山景，耳聽得人馬亂紛紛。旌旗招展空翻影，卻原來是司馬發來的兵……”
紫竹林下月影綽綽，晚風吹著竹葉悉悉索索。風雨樓上，有人唱著諸葛氏的空城計，咿咿呀呀，在這陰冷黑暗的夜空裡顯得尤為刺耳。
陳烽面前的堂屋房門緊閉，只有暗紅的燈光從門窗縫隙中爭先恐後地擠出來。
他不知道自己站了有多久，此時只覺雙腿麻木，腸胃痙攣。然而他還是沒有動，明知就算枯等到天明，他也不會得到滿意的答案，可心中那一股隱隱的不滿跟憤怒，依舊支撐著他繼續在這裡等待。
風風漸漸停了，早先隱匿的星子，悄悄地在天上零星地眨起了眼。不知道什麼時候，唱曲的人歇了聲兒，除了紫竹林枝葉拍打的聲音，便再無其他。
月過中天，陳烽終於聽到屋內有桌椅翻動的聲響。
他朝前跨了一步，想要說些什麼，裡面卻已經傳來老太太的聲音：“五丫頭少年早夭，既不能發喪，也不能入墳。你再苦苦哀求，也是枉然。老三哪，回去吧。”
房門依舊緊閉著，隔著木門，老太太的聲音有些恍惚。
陳烽張口，想說即便女兒已死，也想再見最後一面。可一低頭，卻發現從那緊閉的門縫下面，有殷虹的血跡潮水一般蔓延出來。
他嚇得連退兩步，早已麻木的雙腿因這一點動作疼得鑽進了心裡。
陳烽雙眼發紅，張了張嘴，終究沒有再說出心裡的話來。只盯著那血跡怔愣良久，終於失魂落魄地說了一聲：“是，母親。”而後轉身離去。
九華庭內，任氏好不容易等到丈夫回來。一見陳烽進門，滿臉病容的女人便掙扎著起來問：“老太太可是允了？可是準我送桂兒最後一程了？”
陳烽一言不發，靜矗良久，終於頂住妻子期盼的目光，微微搖了搖頭。
“唐靜淑，你個老虔婆……哇嗚嗚嗚，你不得好死啊！”任氏雙眼翻白，向後倒了下去。
陳烽立刻衝過去扶住妻子，嘴裡卻嗬道：“休要胡言亂語，那是我母親，你婆母，如何能口出惡言！”
“我口出惡言又如何？我真想跟她拚了這條命啊！陳烽，你枉為人父啊陳烽，桂兒她死得好慘！”
被說的啞口無言，陳烽鬆了手，皺著眉頭在屋裡走來走去。
丫鬟婆子們早被遣走了出去，此時更是一個都不敢靠近。任氏捂著臉，嗚嗚嗚哭個不停，油燈火撚跳躍著，房內人影忽暗忽明。
夫妻兩人一個煩躁一個哭嚎，好不容易陳烽被磨出了脾氣，正要嗬斥髮妻不要再哭。那任氏也不是個蠢的，一見丈夫似要發火，立刻哭道：“夫君，現如今桂兒沒了，下一個，怕就要輪到煙兒了。你我夫妻一場，相守多年，為妻的不恨你狠心，可煙兒跟桂兒，那可是您的親骨肉啊！咱們膝下兩子兩女一共四人，若當真再沒了蘭兒，接下去，又該輪到誰了？是寧兒還是楚兒？啊？”
任氏生得端莊，一張圓盤臉，一身白肉皮，當姑娘時也是各家爭相上門求娶的。待嫁入陳家，也算是志得意滿。可誰也沒有想到，這陳家竟然是個虎狼窩，她的幼女陳雲桂今年才滿十三歲，就被人給害死了。
按照老規矩，未婚未成年的女孩，別說入祖墳了，連睡個棺材下葬的資格都沒有，那是要埋到大路底下，被千人踩萬人踏的。
她的一顆心，真是受盡了苦難折磨，然而陳家規矩森嚴，就是女兒死了，她這個當孃的，連給女兒整理儀容換身衣裳的資格都沒有，真真是苦殺人也。而且女兒已死，豺狼尤在，誰會曉得，剩下的幾個孩子，又會在何時被害？這才是任氏擔心害怕的。
陳烽剛才的一腔怒意，被妻子的眼淚打消掉了。
歸根結底，他的氣憤，不過也是對女兒早亡的無奈不滿而已。自己是男人，是一家之主，這個時候就算再如何生氣不滿，也要為妻兒撐起來。
他嘆一口氣，坐到床邊，扶住妻子的肩膀，說道：“是為夫不好，明娟，你不要哭了。”
“我怎麼能不哭？夫君，孩子們就是我的命啊！”
“你放心，此事我早有準備，斷然不會再讓煙兒被人陷害。”
