半月後，張家接連迎來兩場喜事。張峰迎娶陸春杏，張強則與賈小麗結為連理。
兩場婚禮都辦得格外隆重，卻各有氣象。
張峰家今年靠著辣椒醬的生意攢了些積蓄，此番趁兒子成婚，宴請了全村老少。
席開數十桌，大塊燉肉香氣西溢，新蒸的饅頭疊得小山似的，管夠管飽。鄉親們圍坐笑談，酒碗相碰，一場婚宴倒辦出了過年般的歡騰。
住在縣城的張銀柱，則將大兒子張強的婚禮安排在了縣城。酒樓中多是衣著體面的同僚與友人，也有特意從村裡趕來的親朋，場面熱鬧卻不失雅緻。
兩處喜宴，一處質樸熱絡，一處端重禮至，皆洋溢著滿滿的喜氣。
婚禮之後，張璃先去鋪子、莊子和宅子裡細細巡視一番，又往庫房中放了兩回物資。
諸事妥帖後，她便靜下心來，在家教顧雲帆和秦曉雪讀書，自己練字、研讀醫書，日子過得平靜而充實。
幾場零星小雪過後，東寶他們總算放了假。這些日子裡，東寶和秦子墨除了練武、讀書，便是跟著狗蛋一群孩子往山裡去，打獵玩耍。
張鐵柱明年開春要考童生，每日除了練拳、吃飯，便把自己關在屋裡埋頭苦讀，一刻也不鬆懈。
這天，張璃正帶著兩個孩子坐在炕上看書，宋鈺來了。她連忙起身迎出門去：“宋夫子，快請進屋坐。”
宋鈺壓低聲音，語氣有些緊：“可否隨我去趟縣城？我一位好友受了劍傷，傷口紅腫化膿，還發著高熱……耽擱得有些久，連魏東駿都說把握不大。”
張璃抬眼看他：“你怎麼知道我能救？”
“我就是相信你。”宋鈺輕聲道，眼裡帶著誠懇的笑意。
“好，你稍等我片刻。”張璃轉身回屋，跟趙菊和張鐵柱交代了幾句，隨後拎起一隻帶蓋的竹籃，隨宋鈺離開。
冬日嚴寒，兩人共乘馬車，相對而坐。車廂內建一炭爐，暗紅的火苗微微躍動，空氣裡漫著融融暖意，將窗外的寒氣隔開。
沉默在暖意中瀰漫了片刻，終被宋鈺打破。
他聲音平緩：“家父官居首輔，母親亦出自名門。我有三位兄長，一位幼妹。”
又說：“我自幼性子沉悶，並不討父母歡心。六歲起便離家求學，與家人見面少。十五歲中狀元后……未遵父命入朝，獨自離京，在外遊歷兩年，最後來了杏花村。”
張璃聞言怔住。她料到宋鈺出身不凡，卻未想到竟是這般顯赫。一時間語塞，只將指尖微微蜷入掌心。
車廂內再次靜下，唯聞炭火偶爾噼啪輕響。
良久，宋鈺的聲音再度響起，卻壓得更低：“秦子墨與秦曉雪，並非你姐夫親生。”
他抬眼，目光沉靜如深潭：“秦子墨是前太子留在世間的唯一血脈。秦曉雪，則是太子妃孃家的孩子。”
張璃脊背倏然一僵。
縣城那次，秦子墨望見大理寺官差時驟然蒼白的臉、閃避的眼神，她早疑心他身份特殊，卻未曾想到，竟特殊至此。
前太子的舊事，她亦零星聽過。對皇上不敬，心懷異志，被貶去守皇陵，最終葬身火海。
這些宮闈秘聞，向來只存在於市井隱約的傳言裡。
