“河裡撿的河蚌，開出來的。”
張鐵柱在杏花村住了幾十年，從沒聽說誰能在河蚌裡開出珍珠來。他盯著張璃，心裡直犯嘀咕：這丫頭是糊弄他，還是當真走了大運？
“我怎麼不太信呢？你跟爹說實話，到底哪來的？”
張璃掩口打了個哈欠，懶洋洋道：“我說是撿的，您不信。那要是偷的，您就信了？”
張鐵柱見她神色不像作假，便將信將疑地收了話頭。這般品相的珍珠，尋常人家確實不可能有。
“困了就早些睡。”他起身，小心翼翼捧著珍珠回屋去了。
張璃站起來，舒展了一下腰身。沒手機。沒電視，天黑了便睡，天亮了就起，日子從未如此規律過。
她忽然有點明白，古時候家家戶戶孩子為什麼那麼多了。
夜裡造孩子，怕是夫妻之間唯一的消遣了。
老宅，肖氏躺在炕上，輾轉反側，身下的葦蓆隨著她的動作發出細碎的摩擦聲。
身旁的張大川被她吵醒，含糊地問：“想什麼呢？還是身子不舒服？”
他聲音裡帶著剛醒的沙啞，卻沒有不耐煩。
肖氏動作一頓，有些歉疚：“吵著你呢？......沒睡意，那我去隔壁房裡睡。”說著就要起身。
“大晚上的別折騰了，麻煩。”張大川按住她的胳膊，摸索著半坐起來，靠在炕頭的箱櫃上。
黑暗中，他嘆了口氣：“你是不是覺得，璃丫頭把滷肉方子給了她舅舅，沒給她大伯，心裡頭不舒服？”
肖氏沒立即答話，只覺臉上微微發熱。原來自己那點心思，早就被枕邊人瞧了個透徹。
“......這麼明顯嗎？”
她聲音低了下去，帶著幾分被看穿的窘迫。她自以為在飯桌上演飾得好，該說笑時說笑，該夾菜時夾菜，卻沒想到情緒早從眼角眉梢漏了出去。
“明顯，從吃飯時，你嘴角笑是笑著，眼神卻飄忽，我就瞧出來了。”
肖氏心裡一緊：“那其他人......有沒有看出來？”
“老大和老四可能看出點苗頭，但不會說破。”
肖氏聽他這樣說，知道瞞不過，索性也不再遮掩。她重新躺平，望著黑漆漆的房梁，長長地嘆了一口氣，那股憋了一整晚的鬱悶終於決了口。
“我是不舒服，老大是村長，聽著體面，可日子過得也緊巴。以前是老四家最差，如今老四運氣好，置辦產業。現在四兄弟中，就屬老大難。
璃丫頭畢竟是張家的血脈，滷肉方子就算不給老大家，也該留在咱們自家手裡，開個鋪子或是教給幾個堂兄弟，不都是正理？
為何偏偏要給了趙家？那是外姓，是孃家舅，再親也隔著一層啊！”
她側過身，面向張大川的方向，儘管看不清他的臉，卻急需一個回應。
“我心裡頭硌得慌，不是圖那方子多金貴，是覺得......覺得璃丫頭心裡，向著外人。”
“你的心思，我懂。替老大著想，這都沒錯。”
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