她不動聲色地側身：“既如此，隨我來吧。公子既交代了，自有你的去處。但既進了周府的門，該學的規矩，一樣也少不得。”
張璃默不作聲地跟上肖嬤嬤的步子，最終停在一處窄小的院門前。
院牆灰撲撲的，兩扇木門老舊得掉了漆，露出一片片木質的原色。她抬腳踏進去，裡頭是個狹長的院落，兩側對排著低矮的廂房，窗紙多半是糊了又補的，透著裡頭昏暗的光影。
“府裡最低等的丫鬟，都在這兒住。”肖嬤嬤語氣平淡，抬手指向靠西的一間屋子，“你住那間。眼下還沒人與你合住，算是你的運氣。”
張璃依言走去，推開虛掩的房門。屋裡砌著一鋪通炕，佔去大半空間，炕上的葦蓆已經磨得發亮。
靠牆立著一箇舊炕櫃，漆色斑駁，此外只剩一張方桌並兩把凳子，桌椅腿兒都有些歪斜，倒是處處擦拭得乾淨，不見積塵。
她將肩上的包袱擱在炕沿，剛要動手收拾，肖嬤嬤已跟了進來。
“按府裡的規矩，新進丫鬟不但人要搜檢，隨身包袱也得細細查過。”肖嬤嬤說著，一雙眼睛已將張璃從頭到腳掃了一遍。
“嬤嬤請便。”張璃神色平靜，展開雙臂，任她查驗。
肖嬤嬤下手仔細，從髮髻。耳後。衣領，到袖口。腰間。裙裾，一寸都不放過。
末了竟讓她脫下鞋子，翻看鞋底鞋內，又將鞋墊抽出來捏了捏。
查完人身，她便去解那隻青布包袱，裡頭不過是兩身換洗衣裳。一支木簪並少許私人物品，疊得整整齊齊。
肖嬤嬤一件件抖開看過，又捏了捏衣裳的夾層，確認無甚特別，這才將東西推回原處。
“罷了。”她語氣略微鬆了些，“你把東西收好，我帶你去幹活的地方。”
張璃不慌不忙，將衣物重新疊妥，收入炕櫃裡，跟著肖嬤嬤出了院。
兩人穿過幾道夾巷，來到府邸後側的廚房院子。裡頭煙火氣撲面而來，夾雜著菜蔬與油煙的味道。
一個胖胖的中年婦人正站在簷下指揮兩個婦人搬菜筐，見肖嬤嬤來了，忙堆起笑迎上來。
“韓管事，這是新來的丫頭，叫張璃。先安置在廚房做雜活。”
肖嬤嬤說完，又轉向張璃，“這位是韓管事，往後你聽她差遣。”
“是。”張璃垂眼應聲。
韓管事生得面團團一張臉，眉眼彎彎，瞧著倒似個慈和人。
可張璃心裡明白，能在這樣的大宅院裡坐到管事位置的，絕不可能是面上瞧見的那麼簡單。
她見肖嬤嬤交代完便轉身離去，便主動上前半步，聲音不高不低：“韓管事，我該做什麼活？請您吩咐。”
人在屋簷下，姿態總要放低些。
韓管事打量她一眼，面上笑意未減：“倒是個眼明手快的。行，先去那邊幫著擇菜吧。”
張璃應了聲“是”，走向院子角落。那裡正有兩個婦人坐在小凳上，面前堆著好幾筐青蔬。
她輕手輕腳搬了個空凳過去坐下，伸手撈起一把菜葉，低頭摘菜。
