軋鋼廠廠區裡一派熱火朝天。幾座熱軋車間機器轟鳴，鐵錘撞擊鋼材的聲響此起彼伏，料場裡堆著成堆的鋼坯，來往工人推著料車穿梭不停。
當下軋鋼廠實施是的兩種計酬並行，軋鋼主力車間實行，計件工資（熱軋、軋坯、沖壓車間主力）能核定產量、定額的工序全部計件，多軋多得，產量直接換算工資分，這就是小李搶好鋼坯的根源：光滑鋼坯軋製快、損耗低、單位時間產量高，月底工分差距極大。
廠裡有官方領料定額，但料場無強制專人分配，全靠班組自行協調，漏洞多，極易產生摩擦。
計時工資（後勤、食堂、辦公室、機修保全）
何雨柱食堂屬於計時，按月拿固定工資分，不跟產量掛鉤。
何雨柱身為食堂主廚，每日少不了往返後勤倉庫、油料領取處，採購米麵油鹽，保障全廠眾多工人的一日三餐。今日上午剛忙完早餐供應，他拎著一隻鐵皮油壺，打算去後勤庫房申領食堂做菜要用的菜籽油，抄近路從熱軋料場外側穿行。
剛拐過堆放鋼坯的料垛，一陣激烈的爭執聲就順著機器噪音鑽入耳膜。
料場中央圍了一圈看熱鬧的工人，人群正中，老實木訥的老工人老趙紅著一張臉，死死攔著推著料車的年輕學徒小李，兩人各執一詞，吵得不可開交。
何雨柱腳步頓了頓，靠在一旁閒置的水泥牆根，遠遠靜靜觀望，沒有上前半步。
他看得清清楚楚，料場上分著兩種鋼坯，一類質地順滑、厚薄均勻，軋製起來省力，出成品速度快，能多攢計件產量；另一類表面粗糙，內裡夾雜雜質，加工時極易報廢，耗費工時還賺不到多少工分。
小李仗著工段組長是自己遠房舅舅，每日領料都搶先一步，把上好的鋼坯盡數拉走，那些難加工的殘次料，次次都留給工齡十幾年的老趙。老趙性子軟，不愛與人爭執，前兩個月都默默忍了，可這個月月底核算工分，兩人收入差了一大截，家裡等著工資過日子，老趙實在憋不住火氣，今日一早便攔住小李討要說法。
“小李，做人做事得講個公道，好料全歸你，難啃的廢料全塞給我，這事兒不能總這麼算！”老趙雙手攥緊，聲音帶著壓抑許久的委屈。
小李不過二十出頭，還差三個月學徒轉正，月度計件產量是轉正考核的硬性標準，一心衝業績，又有組長撐腰，半點不肯退讓，梗著脖子冷笑：“料場又沒規定誰必須領什麼，先到先得，我手腳快搶到好料是我的本事，你自己動作慢，反倒來攔我？”
“你分明是仗著組長是你親戚，故意欺負人！我找組長說理，他只和稀泥，說年輕人多分擔，可分擔的全是爛活，好處一點沒我的份！”老趙越說越激動，伸手想去拉住小李的料車。
周圍圍觀的工人七嘴八舌勸起來，有人同情老趙常年受委屈，也有人不敢得罪組長，只在一旁打圓場。人群裡有人一眼瞥見靠牆站著的何雨柱，當即揚聲招呼：“何師傅，你來正好，你為人公道，快過來幫他倆評評理！”
一眾工人齊刷刷轉頭看向何雨柱，都等著他上前調停。
何雨柱心中思緒翻湧，卻半點沒有上前調解的意思。他心裡透亮，這是車間班組內部的分配矛盾，根子出在組長偏袒親戚，屬於車間自己的私事。他只是食堂廚子，和熱軋工段互不隸屬，若是上前評判對錯，不管偏向哪一方，最後都會落得裡外不是人。幫老趙說話，會得罪工段組長，往後食堂申領物資容易被刁難；幫小李說話，又寒了一眾老工人的心。
再者，前世他就是太過熱心，凡事愛出頭評理，動不動摻和旁人的是非因果，最後無端惹來無數仇怨，吃盡了苦頭。重生之後他早已打定主意，旁人的內部矛盾，只看不說，絕不主動介入別人的因果糾葛。
他只是抬手晃了晃手裡的鐵皮油壺，隔著人群淡淡開口推脫：“各位老哥，實在對不住，後廚灶臺還等著油炒菜，那麼多廠裡工人午飯等著我備料，我實在抽不開身，你們慢慢商量。”
話音落下，不等眾人再挽留，何雨柱轉身便沿著小路徑直離開，全程沒有評價小李、老趙半句是非，也沒有多停留一秒鐘。
心裡想著“簡直莫名其妙，你們鬧矛盾，突然拉我出來說公道話，不管誰贏誰輸，最後自己都會得罪其中一人，有了第一次以後其他人鬧矛盾，會不會也想著拉著自己出來當炮灰。
真以為我傻啊！你們的矛盾關我屁事。”
回到食堂後廚，徒弟馬華正蹲在灶臺邊收拾菜筐，見師傅回來，隨口問道：“師傅，剛才我聽見料場那邊吵得厲害，是出什麼事了？”
何雨柱一邊將油壺放在儲物架上，一邊漫不經心地回應，語氣平淡，不帶半點偏向：“熱軋料場老趙和學徒小李因為鋼坯分配鬧了點矛盾，圍了不少人看，別的我不清楚。”
只簡單陳述有爭執這件事，對於誰對誰錯、內裡組長偏袒、計件考核的彎彎繞繞，半個字都不多提，馬華見師傅不願多說，也識趣地不再追問。
一整個上午，食堂來往打飯的工人都在議論料場的爭吵，有人替老趙抱不平，有人說小李急著轉正情有可原，何雨柱全程低頭打理食材，別人聊起這件事搭話，他也只是附和兩句，從不發表主觀看法。
時間一晃到了傍晚，全廠下工，工人陸續前往更衣室換衣服。何雨柱清點完當日消耗的米麵，拿著單據去後勤倉庫申領明日食堂要用的麵粉，要途經鍛工更衣室。
更衣室木門虛掩，裡面傳出爭執聲，他下意識放緩腳步，目光無意間掃過門內。
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