蘇蔓笑了一下，笑容有些淡，但那誠意毫不掩飾。
「我想說的是……許公子如果願意，狀元樓可以成為你的後盾。不需要你付出什麼，只要你在需要的時候偶爾露一兩面，讓外面的人知道你還在這裡。這就夠了。」
許青聽懂了她的意思。
蘇蔓是想把狀元樓變成他的「檯面」……以後無論誰來打聽「許青」這個人，第一個想到的關聯就是狀元樓。
這對蘇蔓來說是名聲，對許青來說是護身符。
他沒有馬上答應，也沒有拒絕，只是問了一句：「蘇小姐覺得，今天晉王世子走的時候會就此罷休嗎？」
蘇蔓沒有迴避這個問題。
「不會。他輸了面子，肯定想找機會找回來。但衡陽是他的勢力之外，他要動手也沒那麼方便。而且……」
她頓了頓，「還有趙王世子呢，他們可是一直明裡暗裡對著幹呢。」
許青笑笑：「原來蘇姑娘是合縱連橫的高手。」
蘇蔓的目光在他臉上停了一刻，然後她微微笑了一下：
「許公子，你比我想像的要冷靜得多。那好，我不強求你的答覆。狀元樓的門，隨時為你開著。」
許青起身拱手：「多謝蘇小姐。」
他下樓的時候，翠兒遞了一封短箋過來：「許公子，方才有人讓轉交給您的。」
信封上沒有署名，但封口處壓了一枚極小的印章，紋樣繁複，許青認不出來。
他拆開看了一眼，裡面是一張紙條，上面只寫了一句話……
「若需助力，可持此信往趙王府一敘。」
許青把紙條摺好收進袖中，心裡默默盤算了一下。
趙王世子今天從頭到尾沒有額外多說一句話，卻給他留了這東西。
這種不動聲色的拉攏，比當面誇讚一百句都更有分量。
許青走出狀元樓，夜風迎面吹來，帶著河水的氣息。
他沿著長街往回走，一路上腦子沒停過。
今天的事，算是把衡陽的水攪動起來了。
晉王世子退得狼狽，但不會善罷甘休；
陳士進在狀元樓丟了兩次臉，回去之後肯定要找補；
李硯今天出了風頭，從今往後在書院裡就是和京城張先生交手的人了，比陳士進更上一層；
而自己……蘇蔓和趙王世子同時伸了橄欖枝，這盤棋的牌面已經比十天前大了不知道多少。
第一次和蘇蔓見面，就聊得這麼深，看來她確實有些看重自己……
……
……
。府陳，時同此與
。抑氛氣但，明通火燈，裡廳花
。頭著低，中廳在站手垂進士陳
；青鐵面，上椅師太在坐松陳親父：人個兩著坐面對他
。很得利犀卻睛眼雙一，槁枯容面，瘦清形，諭教的院書林松，柏陳叔二他是的著坐上椅圈張一邊旁
。沒都口一卻他，了涼水茶，久許了擱經已盞茶的裡手鬆陳
。來氣過不要都進士陳的，重鈞千有都氣空讓，氛氣的默沉
。了口開先柏陳，於終
：刺帶都字個每但，重不氣語他
