四省之中，東寧考生最少，只有不到一百人，在這種逆天作息下，赤炭僅用一天便完成閱卷放榜。兩天後，桂林也完成放榜。
五天後，福州。廣州也陸續放榜。
四省鄉試考生合計近四千人，共錄正榜舉人一百五十人，副榜生員二十人。
副榜生員就是勉強考上了的意思，不能直接考會試，但能獲得下次鄉試的免考權，類似於安慰獎，這是個大明的科舉傳統，被大夏繼承下來。
其中廣州府鄉試分拆兩榜，前三隻在本地考生中選，外地考生單獨一榜，不和本地考生名次並列，顧。黃。歸三人並沒有實際名次。
在林淺看來，本地考生的文章是不如黃。顧。歸三人的。
可主考官認為，此次鄉試，本地考生本就對外地考生擠佔名額頗有微詞，再把外地人排在本地人前面，士子們豈不是要鬧翻了天？這就是科舉的維穩智慧了。
再說，自古文無第一，顧。黃等人觀點偏激，鋒芒太露，剛而易折，把他二人排名隱去，既是保護，也是磨練心性。
不論怎麼說，大家都考上就是了，都是正榜舉人，都能參加會試，屆時當狀元比當解元可威風多了。放榜次日，廣州府府衙準備了鳴鹿宴，這是鄉試後的官方慶功宴，由廣東巡撫葉益蕃親自主持，開席前鐘磬琴瑟齊鳴，演奏《鹿鳴》，席間各色美食流水般送上。
舉子們謁見主考。監臨。學政等官員，行四拜禮，所有流程一絲不苟，外地舉人們入席前還要填寫原籍。地址。姓名。家人數量等。
幾十艘海船已停在珠江上，就等著去外省接人了。
黃。顧等人在大明鄉試名落孫山，在大夏暢快發表己見，卻能一考即中，都覺如在夢中。
鳴鹿宴上的華麗禮儀都透著一股不真實感。
歸莊宴席間，夾了一塊紅燜羊肉，一嘗之下，頓時眼冒精光。
羊肉不僅不羶，還保留了肉的鮮香，細品之下，還有花香和柑橘香，嚥下去後，滿口生津，回味悠長。似乎讓人置身草原之上，清風徐來，碧綠萬頃，花香。草香。泥土香一起紛至遝來。
歸莊連忙招呼兩個朋友品嚐，顧家是江東大族，顧炎武也算嘗過無數珍饈，卻也不明白這肉怎麼做的如此美味，明明是紅燜醬菜，卻有股清新之感，便去詢問一旁侍者。
侍者笑道：「菜里加了肉豆蔻幹皮粉。」
歸莊先是一愣，繼而道：「是通體赤紅，呈火焰狀的那個？」
侍者道：「正是，這都是王上特意吩咐的，鳴鹿宴上四大主菜鹿。羊。豬。魚，每道菜都有來頭。鹿是東寧梅花鹿加暹邏香茅，魚是龍膽石斑加丁香，豬是呂宋黑豚配滿剌加胡椒。」
看著三名新科舉人聞言陷入呆滯，侍者滿意地笑了。
除新科舉子外，此次鄉試還選出了三百餘名落榜士子，這些人八股雖然一般，但策論或多或少有可取之處，是填補基層官吏的好苗子。
放榜之後，這些人都陸續收到了任命通知，即刻被派往廣東各個鄉鎮。
同時，各地童試也陸續結束，選拔出了兩千餘人，授予基層胥吏職位，與新任知鄉一同赴任。有這一批官吏加入，廣東缺官現狀略有緩解，廣州。肇慶。惠州三府，鄉鎮府衙基本可以順利運轉。按科舉規矩，每科要間隔三年，這三年間可以算知鄉改革在三府的試點，若是行之有效，再選拔更多人才，推行四省。
現在鄉試告一段落，會試還要等一個半月，政事稍緩，林淺正躺在府邸樹蔭下乘涼。
突然見到蟠龍崗上基站訊號臂開始左右擺動，這條線路自建成後就頻繁使用，不過每次傳遞的都是些簡簡訊息。
這次傳遞的時間很長，基站一口氣擺了三十幾個指令，還不曾停下。
林淺坐直身子，隱約覺得有大事發生。
過了一頓飯的工夫，訊號臂才停息，迴歸「000」的待機狀態。
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