上半場結束時，南加州大學主教練蒂姆對球隊的表現非常滿意。他笑容滿面地拍著每個下場球員的肩膀，笑得合不攏嘴。如果不是比賽的嚴肅性，連道覺得蒂姆可能真的會笑出聲來。
他的喜悅不難理解。多年來一直被對手的光芒掩蓋，蒂姆終於有機會享受球隊統治地位的喜悅。然而，在另一邊的替補席上，氣氛卻截然不同。
“該死的，蠢貨！！”霍蘭德教練吼道，“你們是在街上閒逛嗎？你們連地平線大道上的那些傢伙都不如！他們的防守比你們強多了！”
球員們羞愧地低下了頭。地平線大道以其街頭籃球文化而聞名，當地流傳著一句諺語：就連那裡的流浪漢都擁有不錯的籃球技巧。霍蘭德的話雖然尖刻，但還算寬容，因為他本可以把他們比作更糟糕的物件。
半場結束時，比分是39比49，南加州大學領先11分。本·霍蘭德怒不可遏。他的球隊從未被南加州大學如此徹底地壓制過。在籃球場上，他們一直都是更勝一籌的隊伍，在以往的交鋒中總是壓制著南加州大學。但今天，角色完全顛倒了。
更令霍蘭德惱火的是，南加州大學的兩名主力球員都被換下後，他的球隊仍然難以戰勝南加州大學的剩餘陣容。這對他來說是無法接受的。他強烈地想要親自上場，但他畢竟不是拉里·伯德——後者可以自信地說，如果他上場就能統治比賽。
賽前媒體預測普遍看好霍蘭德的球隊，認為他們擁有比南加州大學更悠久的籃球歷史和更豐富的經驗，而南加州大學的陣容則以新生為主。儘管南加州大學賽季開局強勁，但經驗不足被認為是他們的弱點。除了霍勒迪之外，霍蘭德的球隊其他成員都是經驗豐富的球員。
媒體未能預料到連道這樣的球員——他展現出了老將般的沉著冷靜和精湛技藝。此前的預測也認為，面對速度更快、運動能力更強的喬什·希普，連道會顯得力不從心。然而，半場結束時，連道8投6中，三分球5投4中，拿下16分、6次助攻、2個籃板、1次搶斷和1次蓋帽。
如果這是媒體對“掙扎”的定義，那麼連道樂意每場比賽都忍受這種掙扎。
下半場開始後，連道移至大前鋒位置，吉布森移至中鋒，德懷特·劉易斯則接替連道之前的小前鋒位置。南加州大學開始打快攻戰術。
連道、吉布森和德羅贊組成了一支致命的三叉戟，對對手展開猛烈的進攻。這種快節奏的戰術對內線防守薄弱的球隊來說極具殺傷力。連道的速度原本在小前鋒位置上略顯不足，但在大前鋒位置上卻成為了他的優勢，使他能夠在突破防守後完成勢大力沉的扣籃。
雖然他的扣籃可能沒有芝加哥喬丹那樣的優雅，也沒有文斯·卡特“死亡之扣”那樣的戲劇性，但不可否認的是，它們威力十足。每一次扣籃都能讓防守者摔倒在地。
下半場開始七分鐘後，南加州大學將領先優勢擴大到23分，比分變為49比72。
在禮堂裡，科比站起身，準備離開。奧多姆注意到老闆的舉動，叫住他，又問了一個看似茫然的問題：“比賽還沒結束嗎？”
這一次，科比沒有像往常那樣用他標誌性的“死亡凝視”瞪著奧多姆。相反，他看了看記分牌，嘆了口氣，搖了搖頭，“結束了！”
奧多姆對老闆的反應感到困惑，不明白為什麼科比在南加州大學表現出色的情況下卻顯得如此失望。他懷疑科比是不是在暗中支援對方球隊。畢竟，他以前從未見過科比對NCAA比賽表現出如此濃厚的興趣。科比通常專注於訓練，很少享受洛杉磯的娛樂生活。
如果不是為了享受生活，那打NBA又有什麼意義呢？奧多姆心想。總冠軍只不過是賺錢的手段，用來享受美好的生活——奢華的派對、美麗的女人，以及各種奢侈品。對奧多姆來說，享受生活才是最終目標，他從未搞混過自己的優先事項。
看著科比走向出口，奧多姆心中湧起一絲愧疚。他哄騙科比來看球其實是為了搭訕女孩，現在讓老闆獨自離開，他心裡很不自在。他瞥了一眼約會物件，然後決定留下來。在老闆和美女之間，他毫不猶豫地選擇了美女。
下半場南加州大學繼續保持統治地位，科比心中始終縈繞著一種似曾相識的感覺。當他看到連道組織進攻、做出關鍵決策時，這種感覺終於消失了。如今的南加州大學陣容讓他想起了2006-07賽季的菲尼克斯太陽隊，但又有所不同。與太陽隊由控球后衛史蒂夫·納什領銜不同，南加州大學的組織核心是連道——一位全能型前鋒。
科比回憶起湖人隊在季後賽首輪被太陽隊淘汰的那些賽季。兩隊的情況有很多相似之處，但南加州大學的陣容更加均衡。太陽隊以阿瑪雷·斯塔德邁爾為內線核心，而南加州大學則擁有泰·吉布森。納什是太陽隊進攻的靈魂，而連道則為南加州大學的組織進攻帶來了身高、臂展和力量。
此外，南加州大學還擁有尼古拉·武切維奇——一位能在內線對抗的中鋒，以及德瑪爾·德羅贊——一位選秀前十的得分後衛。如果太陽隊在那幾個賽季也擁有類似的中鋒和後衛天賦，馬刺隊或許會面臨不同的挑戰。
科比望著球館外的天空，微微一笑，走向自己的車。他非常清楚，糾結於“如果當初……”毫無意義。現實早已註定，南加州大學正朝著一場決定性的勝利穩步前進。
