節目結束時，主持人宣佈體育頻道將播出NCAA十六強賽及之後的比賽。
聽到這個訊息，男孩興奮地跳了起來，心跳加速，盼望著十六強賽能馬上開始！
“咔噠，咔噠，咔噠！”
鑰匙轉動門鎖的聲音瞬間將男孩從沉思中驚醒。
“一定是爸爸。”他想，“如果他看到我這麼髒，今晚可能就不讓我吃竹筍炒肉了。”
少年以閃電般的速度衝進臥室，手裡緊緊抱著籃球，然後又匆匆跑進浴室，仍然緊緊地抱著球。
“嗯，還不錯！”他心想。
這種情況在很多家庭中都很常見。
《籃球公園》每週五播出，是籃球愛好者的必看節目，觀眾大多是青少年，他們總能在成年人下班或忙於其他事情之前搶到電視機。
就在這一天，連道收穫了許多粉絲。
《籃球先鋒新聞》刊登了關於連道的報道後，迅速售罄。許多人由此發現，原來有一位才華橫溢的青少年籃球運動員正在NCAA打球。
……
接受蘇群的採訪後，連道與他共進晚餐，之後連道返回酒店。由於下一場比賽將在休伯特·漢弗萊穹頂體育館舉行，連道一回到酒店就立即向助理教練索要了密歇根州立大學斯巴達人隊的比賽錄影。
起初，連道以為由於南加州大學戰績出色，穩居二號種子，本賽季他不會與密歇根州立大學斯巴達人隊交鋒。然而，他忽略了密歇根州立大學斯巴達人隊本賽季的歷史排名也是二號種子，而他們現在要面對的是南加州大學。
儘管被擠出了決賽，密歇根州立大學斯巴達隊還是在32強賽和16強賽中分別擊敗了北達科他野牛隊和代頓飛人隊，從而鎖定了第三種子席位。
這兩支球隊即將展開的對決，預計將是一場激烈而備受期待的16強之戰，由於其扣人心絃的性質和在NCAA錦標賽中的廣泛關注，被球迷們廣泛稱為“甜蜜十六強”。
今年的亞利桑那野貓隊雖然在首輪比賽中擊敗了維克森林魔鬼執事隊，但他們的運氣並不如預期。在以16比32落後於強大的堪薩斯州立大學捷鷹隊的比賽中，他們的命運發生了逆轉。
在NCAA圈子裡有句諺語：“永遠不要低估堪薩斯捷鷹隊，即使他們的球員看起來很普通。”
堪薩斯大學捷鷹隊擁有輝煌的歷史，曾三次奪得NCAA冠軍，最近一次奪冠就在去年。他們還三次獲得NCAA錦標賽第三名，13次晉級最終四強，19次進入精英八強，24次晉級甜蜜十六強。此外，他們歷年來共38次入選NCAA錦標賽。
超過50名堪薩斯大學球員被NBA選中，其中包括傳奇球星威爾特·張伯倫。目前，近20名堪薩斯大學校友活躍在NBA賽場，鞏固了堪薩斯大學作為職業聯賽人才輸送基地的地位。
曾帶領球隊贏得冠軍的教練拉里·布朗就出自這所著名的大學，為該校的輝煌歷史再添光彩。
本賽季，這支聲名顯赫的球隊在一場歷史性的比賽中以8比16負於密歇根州立大學斯巴達人隊，凸顯了斯巴達人隊的強大實力，也為南加州大學的艱難征程奠定了基礎。
回到南加州大學後，連道一邊觀看比賽錄影，一邊和助理教練蒂姆一起抽著雪茄。
“我們對陣他們的勝算有多大？”蒂姆問他的助手，想了解一下他們即將面對的對手，他們的教練是湯姆·伊佐。
“密歇根州立大學的優勢在於後衛線的出色發揮、頑強拼搏的精神和出色的籃板能力。”助理教練回答說，“這場比賽將最大程度地考驗我們的內線防守。如果我們無法保持內線優勢，我們可能會遇到麻煩。”
蒂姆若有所思地點了點頭。“我們需要發揮外線優勢。擴大外線優勢會迫使他們擴大防守範圍，從而減輕我們內線的壓力。”
助理教練表示贊同，並指出：“南加州大學本賽季最強的絕對是我們的外線防守和得分能力，尤其是有連道和德羅贊，他們被稱為‘南加州雙槍’。”
關於他們的內線實力，蒂姆對吉布森的經驗和武切維奇不斷進步的技能感到放心，儘管他也承認武切維奇的身體還在不斷發展，並且在激烈的內線對抗中經驗相對不足。
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