御史臺的大堂上氣氛肅殺。
秋日的陽光從高高的窗欞間斜射進來，將大堂上眾人的影子拉得又長又淡，投在青磚地面上，像一幅幅被水暈開的墨跡。
大堂正中懸著一塊匾額，上書“明鏡高懸”四個大字，透著森然不容置疑的威壓。
主審官的位置上坐著三個人，正中是刑部侍郎劉夢傑，五十餘歲，面容清瘦，顴骨高聳，一雙眼睛不大，卻精光內斂，像兩把藏在鞘中的刀，穿著一身黑色官服，腰間繫著金魚帶，坐在那裡脊背挺得筆直，像一杆標尺。
左手邊是大理寺少卿崔澹，四十出頭，嘴角掛著一絲若有若無的笑，那笑容看不出溫度，像是畫上去的。
右手邊是御史中丞盧宏正，年紀最長，鬚髮花白，面容嚴肅，眉頭微蹙，像是已經對這世界的骯髒事看透了卻又不得不看。
三司會審，這是本朝審理重大案件的最高規格，刑部主律，大理寺主審，御史臺主監，三法司同堂問案，彼此制衡，互為監督。
能啟動三司會審的案子，要麼關乎社稷安危，要麼牽動朝堂根基，杜茂源一案，顯然兩者都佔了。
堂下，杜茂源跪在青磚地面上，穿著一身髒汙的白色囚衣，頭髮散亂，手腕和腳踝上的玄鐵鐐銬已換成更粗壯的鐵鏈，在地面上盤成一團，像一條蜷縮的蛇。他的膝蓋在冰冷的地面上跪了許久，已經開始發麻，但他不敢動，肚子裡一顆心七上八下。
大堂兩側立著兩排持戟的禁軍，甲冑鮮明，面容冷峻，目光如鷹隼般盯著堂下跪著的犯人。再往後是刑部、大理寺、御史臺的屬官們，一個個正襟危坐，手持法紀文書，目光緊盯堂中，不敢有絲毫懈怠。
堂外的甬道上，杜若和杜欣都被攔在二門之外。她們的身份不允許進入庭審現場，重案的審理，連旁聽都需要三品以上的官員，她們這種閨閣女子連門檻都摸不著。
“七娘，你說爹會不會被治罪啊？爹會不會有事啊？”杜欣喃喃，就是個沒有主意的尋常婦人。與其說她擔心杜茂源的生死，是父女情深，但更多是擔心自己的前途，擔心杜茂源這棵樹倒了，她會被夫家掃地出門。罪臣之後會有什麼下場，她不敢想……
杜若沒有回答她，目光只盯著庭審的方向。
大堂上，驚堂木響了。
“威武——”
堂威聲從兩側的皂隸口中喊出，拖著長長的尾音，在空曠的大堂來回撞擊，震得窗欞嗡嗡作響。劉夢傑端坐在正中，目光落在跪在堂下的杜茂源身上，緩緩開口：“堂下何人？”
“罪臣杜茂源。”
“所犯何罪？”
杜茂源的身體微微顫了一下，他知道這一問一答是規矩，是流程，是從大州律裡一字一句抄下來的程式，但他也知道這規矩底下藏著的東西比規矩本身要複雜得多。一道聖旨上說他是勾結閩地駐軍意圖謀反，可那甚至不是判決，只是讓審訊開始的令牌。最終定什麼罪、判什麼刑，全看這三司官員怎麼審、怎麼議、怎麼報。
“罪臣……”他的嘴唇哆嗦了一下，“罪臣勾結閩地駐軍，意圖不軌。”
聲音不大，在空曠的大堂裡卻聽得清清楚楚。崔澹的眉頭微微動了一下，嘴角那絲若有若無的笑依然掛在臉上，看不出是滿意還是不滿意。盧宏正面無表情，只是提筆在面前的案卷上寫了幾個字，筆尖落在紙上，發出細微的沙沙聲。
劉夢傑沒有追問，而是從案上拿起一卷文書展開念道：“會昌五年，涇原節度使杜茂源私遣船隻，載金銀若干，赴閩地，以探親為名行賄賂之實，船行至東海遇匪，財物盡失。”他頓了一下，目光從文書上抬起來，落在杜茂源身上，“此事你認嗎？”
“認。”杜茂源道。
“為何賄賂閩地駐軍？”
大堂裡安靜下來，杜茂源跪在那裡，後背的囚衣已經被冷汗溼透，貼在脊背上冰涼。他知道這句話是整個審訊的關鍵，他怎麼回答決定了他最終的罪名是結交外臣還是謀反。
“罪臣……”他的喉嚨滾動了一下，“罪臣與閩地駐軍並無深交，只是……只是想借他們的關係打通海上的商路。涇原府用度拮据，想為府裡謀些生息。”
“商路？”崔澹忽然開了口，“杜節使，你一個內陸節度使要海上的商路做什麼？你的轄地在涇原，不靠海，不通漕運，商路打通了，貨物從哪裡上船？又從哪條路運到你的地盤上？”
杜茂源的臉色白了白，崔澹的問題像一把錐子精準地扎進了他話裡的漏洞。他不能說那些貨是要送到閩地駐軍手裡，因為那是坐實了賄賂；他也不能說那些貨是要自己販售的，因為一個內陸節度使私下經營海上貿易同樣是違制。
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