當天下午，京城的各個城門口、集市坊市路口、茶樓酒肆的外牆上同時貼出了一張榜文。
榜文用黃紙書寫，上面蓋著京兆尹衙門的硃紅大印，字跡工整，措辭莊重，但在那些莊重的字句之間，每一個讀到榜文的人都嗅到了一種不同尋常的味道。
榜文的內容不長，但資訊量很大，大意是太醫署咒禁科急需擴充人手，凡精通咒禁之術、有三年以上實踐經驗、能獨立處理各類邪祟事件的民間高人均可到京兆尹衙門報名應試。
應試透過者授予太醫署咒禁科正九品官職，贈銀百兩，另有安家費若干。特別優秀者可破格授予從八品甚至正八品，並酌情放寬年齡和資歷限制。落款是太常寺和京兆尹衙門聯合發文，日期就是今天。
榜文貼出去不到一個時辰，京城的街頭巷尾就炸開了鍋。
“咒禁科招人？咒禁科不是一直很神秘嗎？從來不對外招人的，怎麼突然放榜了？”
“你聽沒聽說？昨夜平康坊死了三個人，死得可慘了，連咒禁科的老王都死了，其他咒術師嚇得跑了一大半。”
“真的假的？老王可是幹了四十多年的老咒術師，連他都鎮不住？”
“騙你幹什麼？我二舅的表弟就在太醫署當差，親眼看見的，說老王死的時候七竅流血，眼睛瞪得比銅鈴還大，手還握著筆，筆尖上的硃砂都沒幹呢。那模樣，嘖嘖嘖……”
“那這些招來的人能行嗎？連老王都鎮不住的東西，那些野路子能頂什麼用？”
“頂不頂用的另說，但這可是個機會啊，正九品官身，還有銀子拿，比在鄉下種地強多了。我聽說會畫符唸咒的都往京兆尹衙門去了。”
“你也會？”
“我？我就會兩句‘太上老君急急如律令’，有用嗎？”
人群裡爆發出一陣笑聲，那笑聲裡有好奇，有調侃，還有一種說不清道不明的、因為恐懼而生的虛張聲勢。
京兆尹衙門的大門從午後就沒關過，師爺帶著幾個書吏在門口設了一張桌子，桌子上擺著筆墨紙硯和一摞空白的報名單。
來看熱鬧的人多，真正報名的人少。
偶爾有一兩個穿著道袍、留著長鬚的中年人湊過來問幾句，填個單子走了；也有看著就不靠譜的，穿著破衣爛衫，手裡拿著一面髒兮兮的幡，上面寫著“妙手崇文”四個字，被書吏三言兩語就打發了。
京兆尹站在二樓的視窗，看著樓下熙熙攘攘的人群，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
他看了一上午，報名的倒是有十幾個，但沒有一個讓他覺得靠譜。這些人裡有走江湖的術士，有鄉下來的神婆，有落魄的道士，有讀過幾本醫書就敢自稱懂咒禁的半吊子，真正有本事的一個都沒有。
“大人。”師爺推門進來，手裡捧著一疊報名單，“這是今天下午報名的名單，一共十七人。”
京兆尹接過名單掃了一眼，眉頭皺得更緊了。他隨手翻了幾頁，忽然停住了，目光落在一張報名單上，現出驚訝的神色。那張單子上寫著：杜若，女，十六，籍貫：京兆府，師承家傳，原涇原節度使杜茂源之女。
京兆尹的手微微一顫，杜茂源？那個被下了天牢、正在三司會審的謀反重犯？他的女兒來報名當咒禁師？
“這個杜若……”他抬起眼看著師爺。
師爺顯然也已經看過這封報名單，臉上的表情有些微妙：“大人，卑職也覺得蹊蹺。杜茂源的案子還沒定，他的女兒按理說不該在這時候拋頭露面。但卑職查過了，杜七娘子之前在海上遇過匪，大難不死，僥倖回京。有人說她自從經歷了這場海難後，就能通鬼神，會法術，卑職還打聽到一件事……”
“什麼事？”
“前天夜裡，吏部侍郎家的二郎君趙崇安，就是杜茂源的大女婿，在杜府鬧了一夜。從杜府出來後，騎馬摔了，斷了腿。據趙府的下人傳出來說，當時這個杜七娘子就在場，趙崇安是因為想打杜七娘子，手還沒落下，自己就先動不了，像是被什麼東西定住了，然後他的腿就開始發軟，出門之後就從馬上摔了下來，摔斷了左腿……”
師爺說完，小心翼翼地看著京兆尹的臉色。
京兆尹看著手裡那張報名單，眉頭緊皺，心裡思索著。
”？子娘七杜位這見見不要，人大“
。道尹兆京”。議再天明，著放先“
。去出了退，聲一了應爺師”。人大，是“
。來下暗點一點一天著看，前窗在站尹兆京
。的眨呀眨中暮在，睛眼的黃昏顆顆一像盞一盞一，來起了亮第次就籠燈的上街，過剛時酉，早得黑天的城京
。麼什打敲在像下一下一，長悠而悶沉，音聲的鐘晚來傳遠
”。看看去人的裡宮讓會朕“：話句那的說裡閣暖在宗武起想然忽他
。道知不他？誰是人的裡宮
。來起了鬧熱又巷街的城京，候時的來下沉全完夜
。人客呼招地盈盈笑口門在倚又們娘姑，了亮又籠燈的坊康平
。了過蓋波水的新被就快很後然，漪漣圈一起泛，塘池了進扔頭石塊一像，事的人了死夜昨
。天明他管，天今好過，天昨掉忘，忘是就的長擅最人的裡巷柳花煙
。長樣一夜昨和夜今道知，影黑的遊裡子巷在些那有只
