“謝爾多夫·馮·威廉，他為什麼要這麼做？”
卡爾琴科靠在窗邊靜靜聽著大主教的話，雨水順著簷角滑落在窗臺上、濺起細密的水花，這襯得他整個人看起來有些憂鬱。
“他沒有理由，威廉下臺後回到南境，他有領地、有家族底蘊、有大魔導師坐鎮，只要不主動挑釁王國或教會，沒人能動得了南境之王。他犯不著靠賣火炮給海盜來維持生計。”
卡爾琴科摘下沾了雨水的皮手套，露出虎口處因用刑具拷打嫌犯勒出的紅痕：
“所以，要麼他瘋了，要麼有人在栽贓他。”
“你傾向於後者？”
“我更傾向於自己審問出的這份結果不一定是真實的，家族秘傳魔法，特殊聖物，甚至某些禁術都有可能篡改記憶，這在王國的歷史上並不是沒有先例。”
維拉爾主教沉吟片刻，從書架深處抽出本薄薄的舊冊子，翻到某一頁，推向卡爾琴科：
“你聽說過‘記憶楔印’嗎？”
卡爾琴科接過冊子，目光掃過那些密密麻麻的註釋：
“……王室密檔裡才有的東西？”
“對，這是如今當權的家族早年從某個古老遺蹟裡發掘出的秘術，可以將一段特定的虛假記憶刻入被施術者的意識深處，施術者本人需要付出精神反噬的代價。”
如今當權的家族只可能是奧古斯都家族了，只是這不方便明說。
“植入一段讓他以為威廉就是幕後主使的記憶？”
主教將冊子合上，重新放回書架，“泰倫斯可能只是一個被丟擲來的棋子，目的就是讓調查鏈條指向威廉。”
卡爾琴科略顯頹然地反問：
“……那我們查到的東西就全廢了？”
“不全廢，至少我們可以把訊息傳遞到聖城，讓他們對此做出決定，至於己經流向海盜的火炮，我們無能為力。”
這正是卡爾琴科最不願面對的部分。
他花了兩個月潛伏調查，好不容易抓到條大魚，結果這條魚很可能只是一個被精心佈置的誘餌。
可那些己經流向海盜手中的新式火炮不會消失，它們會在接下來很長一段時間裡持續威脅著南境海域的航線。
每一次商船被劫、每一名水手被殺，背後都可能有這些火炮的影子。
他可以上報聖城，教會高層會啟動政治層面的調查，國王和議會也會介入。
但，有用嗎？
那些流程走得慢，等到決定下來的時候，甚至可能會有更多火炮流出去，更多的船被擊沉。
“就算聖城把這件事推給王國自行處理，最後也不過是一場政治博弈。威廉會否認，現任首相會藉機發難，議會兩邊站隊，扯來扯去幾年就過去了…那時候海盜們早就把南境海域攪得烏煙瘴氣了。”
維拉爾主教安靜聽完，目光落在窗外那片逐漸放晴的天際線上。
“所以，我們不能走聖城的流程。”
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