章月瑤遲遲不肯下落胎的決定，眼看著月份越來越大，而章月禮發出去給父親章文釗的信遲遲也不見回信，這讓他焦急萬分。
江都章府的月牙閣下，幾個丫鬟正在灑掃。夏日的蟬鳴聲中，她們小聲議論著近來府中的變故。
“聽說咱們小姐在北榮受盡了屈辱。”一個丫鬟拿著掃帚，壓低聲音道，“那這肚子裡的胎兒到底是誰的？該不會是北榮新帝的吧？”
“胡說什麼！”另一個丫鬟連忙反駁，“北榮新帝不是鍾情長樂郡主嗎？他囚禁咱們家小姐，據說就是為了給郡主出氣。小姐肚子裡的孩子，斷不可能是北榮新帝的。”
“噓，小聲些。”年紀稍長的婆子做了個噤聲的手勢，“最近小姐的脾氣愈發暴躁了。今兒早晨，她的貼身奴婢不知怎麼惹了她，被狠狠甩了幾個巴掌。我看那紅印子，好幾個時辰都沒消。”
“該不會是想男人了吧？”一個年輕丫鬟掩嘴偷笑，“想當初賀公子在府上的時候，小姐被他伺候的，那叫一個飄飄欲仙。我在月牙閣下掃地時，沒少聽見那動靜……”
“住口！”婆子厲聲打斷她，“‘賀公子’三個字，如今在章府可是禁忌。要不是他攛掇小姐去北榮，小姐又怎會落到如此田地？”她嘆了口氣，“如今小姐連那些世家小姐都不見了，可見是多麼傷心。那些人背地裡不知編排些什麼難聽的話，都在看咱們小姐的笑話呢。”
月牙閣內，章月瑤正對著銅鏡發呆。她望著鏡中自己微微隆起的腹部，眼中滿是恨意。這個孽種，她是該留下還是打掉？可若是打掉，她又拿什麼去做皇后？
“小姐，”貼身丫鬟小心翼翼地走來，“這是公子給您準備的安胎藥……”
“拿走！”章月瑤一把將藥碗打翻，藥汁濺了丫鬟一身。
“這都多少天了，”她站起身來，在屋內來回踱步，“為何還不見父親的回信？兄長派出去的信使呢？怎麼還不回來？”
丫鬟看著灑了一地的藥汁，不敢作聲。自從小姐從北榮回來，脾氣就變得古怪起來。這段日子以來，但凡伺候的人稍有不周，不是捱打就是受罵。
“我問你話呢！”章月瑤突然轉身，一把揪住丫鬟的衣領，“你是不是也在看我的笑話？還有外面那些賤奴們，你們都在看本小姐的笑話！”
“小姐息怒！”丫鬟嚇得跪倒在地，“奴婢不敢……”
“不敢？只怕是當著我的面不敢，私下裡不知道說了我多少難聽的話，對不對？”章月瑤突然笑了起來，笑聲中卻帶著幾分淒厲，“你們等著瞧，等父親回信了，我章月瑤一定會東山再起。這個孩子……”她撫上自己的小腹，“我要生下來，我倒要看看，是誰敢笑話我！”
夏日的陽光透過窗欞灑進來，映出她略顯扭曲的面容。曾經那個高貴優雅的章家小姐，如今已成了府中下人們茶餘飯後的談資。
她倚在窗前，目光空洞地望著院中的海棠樹。那樹上的花早已凋謝，只剩下一片片綠葉在風中搖曳。就如同她現在的處境，所有的光鮮亮麗都已不復存在。
可她不得不留下這個孽種。
“這個孩子，”她摸著微微隆起的小腹，眼中閃過一絲狠厲，“只有狠心留下來，我對於章家而言，對於父親而言，才會更有用。”
她太清楚了，若是此刻喝了落胎藥導致身體受損無法再孕，恐怕這輩子都懷不上蕭氏的龍種了。她要當皇后的心願，就會徹底成為泡影。即便那些藥方號稱有保護之效，可萬一……她不敢賭，也輸不起。
“小姐，”丫鬟戰戰兢兢地道，“公子說了，若是不喝藥，怕是……”
“怕什麼？怕我被整個江都的世家嘲笑嗎？”章月瑤冷笑一聲，“兄長是男人，他永遠不會明白。這個孩子若是打掉了，我這輩子可就完了！”
她的手不自覺地撫上腹部，眼中閃過一絲複雜的神色：“就讓這個孩子活著吧，他是我最後的機會了。等我坐上了皇后的位子，看誰還敢笑話我章月瑤？”
窗外的鳥兒叫個不停，彷彿在嘲笑她的痴心妄想。可章月瑤已經顧不得那麼多了，在這偌大的章府中，她只能緊緊抓住這最後一根救命稻草。
即便這個孩子，是她永遠不願回想起的那段噩夢。
……
江都皇宮的御書房內，蕭禹正在批閱奏摺。一封來自東華城的信被遞了上來，他一眼便認出了蕭雲的字跡。
展開信箋，蕭雲那略顯稚嫩的語氣躍然紙上。說是南雪姐姐擔心連累魏家，所以沒有答應營救計劃。後面還添了一大段抱怨的話，說是親眼看到北榮皇帝對南雪姐姐如何體貼，皇叔若再不想辦法，怕是南雪姐姐要變心了。
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