蕭翀的腳步應聲而停。可他並未回頭，人佇立在門口，挺拔的身影擋住了門外天光。那樣強硬的姿態，彷彿在等著盧秀足夠有價值的下一句。
盧秀的力氣似是被抽乾，脊樑垮下去，顫抖著喘了幾息道：“留步，朕……我說。”
蕭翀這才緩緩轉身，沒有任何催促，亦沒有絲毫得意，只等他繼續開口。那股陰冷的掌控，讓盧秀最後一絲心防也土崩瓦解。
盧秀癱坐在蒲團上，眼神渙散地望著虛空，彷彿陷入了某種夢魘，聲音飄忽而艱澀：“那批軍械……並非……並非朕的本意。當時國庫空虛，北境戰事吃緊，撥付的款項根本不足以支撐全新工藝大規模鍛造……”
他吞嚥了一下口水，極其艱難道：“可……軍情緊急，又不能不交。底下的人，便以次等鐵料混充，工藝也……偷減了數道，朕……我……”
他聲音裡帶上了哭腔，不知是愧悔還是委屈：“我當時也是被逼無奈啊！為了西渚的江山社稷……我只是默許……我沒想到……沒想到會敗得那麼慘，更沒想連累你的父親……”
盧秀滿面悲容，彷彿十六年來的愧疚都在此刻爆發。
禪室內再次陷入死寂，只剩下盧秀粗重的嗚咽聲。
屏風之後，南初捂住自己的嘴，竭力壓抑那幾欲出口的驚喘。她效忠的君主，她父親為之嘔心瀝血的王朝……竟做出這等齷齪不堪、自毀長城之事？
屏風這面的蕭翀，臉上無任何表情，彷彿在聽一段已知的、無關要緊之事。
直到盧秀哭得愈發悲慼，蕭翀才緩緩開口，帶著嘲諷：“你只是默許？你所指的底下人……是誰？”
蕭翀向前一步，重新俯視癱軟如泥的盧秀，目光如刀，似要剜開盧秀的心肺看個究竟：“據我所知，當年力主啟用新工藝、並一再催促天工司儘快交付那批軍械的，正是你本人。甚至在大臣以國庫空虛為由，諫言暫緩時，是你一意孤行，下了死令。”
盧秀臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著道：“你……你如何……”
“我如何知曉？你是忘了，我父當年雖是客將，卻也有權查閱軍械排程文書。他戰敗後，一些他覺得有疑的文書副本，並未隨主卷歸檔，而是由他的親兵，秘送回了大梁。”
盧秀的瞳孔驟然收縮。
蕭翀的聲音愈發低沈，卻字字誅心：“所以，並非底下的人膽大包天欺上瞞下，你也並非只是‘默許’，你是有意而為！你是想賭，莒國軍隊已不堪一擊，賭我父能用這批次貨勉強過關，賭用最少的代價，換取最大的戰果！”
蕭翀嗤笑，“若是那一戰我父僥倖贏了，你或許還想賭，以那等殘次軍械向我大梁履約吧？”
“不……不是這樣！”盧秀失聲否認，聲音卻虛浮無力。
“那是什麼？”蕭翀步步緊逼，“是你怕了？就在我父如約替你擊潰莒國主力，等你履約為大梁更新軍械之時，你開始夜不能寐。”
他聲音陡然一沈：“你忌憚那支能征善戰的鎮北軍，忌憚我父在你西渚軍中的威望日益高漲。你怕即便趕跑了犯邊之敵，也會請神容易送神難，你怕這位友軍主帥，會終成你榻旁之虎，是也不是？”
他忽然後撤半步，冷笑道：“所以你才要執意而為。梁軍若勝，你用最少的代價換得邊境安寧。若敗，損的是梁兵，折的是梁將，橫豎你都不虧……是不是啊，陛下？”
這話精準戳到了盧秀痛處，他眼中的慌亂已無所遁形。
蕭翀聲音變得愈加幽冷：“所以你便送了他一份‘大禮’，待他兵敗瀕危，你遣將假意馳援，演了一齣‘雪中送炭’，再之後，殺幾個替罪羊，順理成章與大梁重啟談判，所有目的，悉數達成。”他齒間掠過一絲冷嗤，“陛下真是好算計。”
“荒謬！一派胡言！”
盧秀尖叫起來，聲音都有些變調：“朕乃一國之君，豈會行此齷齪之事！朕只是……只是被、被、被底下人矇蔽！”
蕭翀目不轉睛盯著他，他那驚恐慌亂的神色，語無倫次的辯白，早已說明一切。
屏風後的南初，已心寒至極。
眼前的聖人讓她生出似烈火灼心般的恥辱。只因為自私和猜忌，便令無數將士枉死沙場，一代名將蒙冤隕落，也是因為自私，讓那麼多的匠人血染泥汙，最終，這自私……也間接導致了西渚滅亡？
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