第031章謝禮
那糧官原本便覺著, 眼前這女官通身氣度不似一個小吏，乍聞人群中這番議論，終於摸到了關竅。倘若她是南氏遺脈, 身具仁匠風骨，是那位差一點便鳳儀天下的人，拿捏這等小場面，確然不在話下。
可南初此時卻渾身緊繃, 甚至比與那糧官對峙時更緊張。南氏身份與“程書辦”間的撕扯, 終究是她不願直面的事。
她下意識望向蕭翀，那男人眉目沈靜，不見波瀾，並無要幫她的意思。
她竟忘了他一貫冷酷, 自己怎會想向他求助？她垂下頭, 默了一息又抬起來，似下了某種決心, 堅定地望向了山棠。
山棠淚痕尤在，她抹了抹眼角, 突然屈膝, 想朝南初一拜——南娘子又幫了她一次, 是給予她生路的貴人。
“起來。”南初託著她的胳膊阻止, 之後拉她到糧官案頭，取過一份空白契書，溫聲道：“你莫怕, 將你的戶址、墾荒所在的大致方位，說與我聽。”
山棠不明所以地報出來，便見南初提筆蘸墨，在契書上鄭重寫下了“程安歌”三個字作為保人, 隨後又從腰間摸出了一枚小印，正是蕭翀為她特製的那枚代表了天工司匠吏的印鑑。她藉著案頭硃砂，穩穩地按在了契書上。
這方小印，自蕭翀把它和程安歌的文件一併交給她後，她雖即時帶著，卻刻意不肯使用。此番是首次用印，竟用在了這份契書上。硃紅的印鑑落在紙上，她心知自己再不是南初，而只是與這欒城苦難深深綁縛在一起的程安歌。
她按著小印的指節因用力而泛白，片刻後才緩緩鬆懈，撤離了紙面。
捏著寫好的契書兩角，她行至糧官和人群跟前，出示給眾人看，一字字道：“此契，我程安歌，以性命和前程作保。”
蕭翀唇角勾起，已然明白了她的用意。
她在大庭廣眾之下，以官印做實了“程安歌”的身份，堵住了那些無妄的猜測，也算聰慧有魄力。既然她已徹底與舊身份割席，他也願意再為她加冕一次。
他冷峻的目光掃過雅雀無聲的糧官和人群，聲音沈渾：“自今日起，凡墾荒者，皆可尋‘保人’立契。保人以其官聲、前程、財富等為抵押，若墾荒成功，保人得功；若荒地虛置，保人同罪。自然，會有專人巡訪核查，非惡意荒廢者，不在此列。”
言罷，他轉向南初，目光深沈如海：“程書辦，你既敢為人先，本帥便許你‘首倡之權’。凡你作保之契，無需經層層衙署，自然做效。”
這話如一道驚雷，砸落在南初心頭。這一回，他不再是替她辯解，而是順勢將她捧起，將她——程安歌，樹為新政的旗幟。質疑程安歌，便是在打碎這萬千生民的飯碗。
可她亦同時明白他狡黠的心思，他要她自救，他才肯搭手。他更是要她自願捨棄過往，無論是在她心裡，還是民眾跟前，她都只能是程安歌，他的程書辦。
未等西渚那幾位舊勢反應，人群已先爆發出強烈的騷動，甚至東側的隊伍中亦蜂擁而至許多人。那些失去田產、無所依靠的農戶眼含熱淚，將南初圍在中心，急切又誠懇道：
“程書辦，請為我作保！”
“程書辦，信我，我定能開墾出良田……”
這一聲一聲帶著期盼和祈求的呼喚，瞬間衝散了南初自斷舊緣的惆悵，和對蕭翀那點覆雜心緒，她亦雙目泛潮，忽覺自己不再是惶惶然的孤女，而成了無數渴望生存下去的民眾的救贖。
而任何再想質疑她的人，將會被洶湧的民意吞噬。
她又下意識看向蕭翀，他依舊是那副沈穩姿態，只道：“我在車上等你。”
南初安撫好激動的民眾，送走山棠，又同周尚聊了幾句。周尚已曉得她是蕭翀的人，此番講話倒也客氣，然具是官話套話，無甚觀點。
眼下並非同他掰扯細節的時機，南初也並未糾結，只說待她草擬完墾荒章程，蕭帥批過之後，勞煩周大人推一推。
再次回到馬車上，她見蕭翀膝頭攤著幾冊軍報，正默默翻閱，微蹙的眉峰在她挑開車簾的那刻，倏然散開。他唇角輕揚，朝她伸出一隻手來。
南初怔了一下，隔著他箭袖扶了小臂一把，上了車。
蕭翀示意車伕出發。
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