第087章進山
山棠用南初給的錢, 買了幾日的乾糧，之後搭賣貨的馬車從南門出城，往西屏山方向趕, 路上遇到山腳村子裡的驢車，又花了幾文錢，借了個腳力。
山棠自稱尋親，向那車伕打聽山中情形。車伕揚著鞭子嘆道：“亂的時候, 好些人往山裡鑽, 這山深得很，誰也不知藏了多少人。梁人頒佈安民令後，山裡的人陸續出來，村子裡偶爾會見到眼生的人。”
他話鋒一轉：“你既有家宅在, 你阿爹和哥哥若在山中, 早該歸家。說句不中聽的，現下你隻身進山, 只怕是白費力氣，不如回去安生種地的好。”
言外之意, 她的阿爹和哥哥, 要麼不在山中, 要麼不在人世了。
山棠垂著眼, 默了幾息，執拗道：“總得試過了，才甘心。”
山棠趕到山下時, 天已擦黑。她用隨身帶的火摺子點了支火把，循著記憶中的方向進了山。
初入夜的山林中雜音很多，頭頂乍起的鳥鳴，腳下窸窣的響動, 偶爾躥過的小獸，都讓人不期然嚇一跳。好在這山藏過人，尋常見不到野獸，尚算安全。
山棠舉著火把，深一腳淺一腳往記憶中的山坳走，被腳下滕根樹枝絆倒兩次，膝蓋和掌心都擦破了皮，火辣辣地疼。因著天黑，她走錯了方向，腳下本就沒路，只能憑著稀疏樹冠中透出的星子重新找尋。
待到尋到那片山坳，已是後半夜。山棠狼狽不堪，精疲力盡，尋了處平坦些的地方生起火堆。吃了幾口乾糧，又灌了幾口水，才覺精神頭回來一些。
南初說事態緊迫，她不敢耽誤，可一時又無更好的辦法，只能先來此處碰運氣。她想過上次他們暴露後，可能換地方，可又覺著，他們應當有警戒巡山的，她覺得弄點動靜出來，好讓他們發現她。
她一邊吃一邊琢磨，待到手裡半塊雜麵餅進肚，恢覆些許力氣，她拾了些乾柴，在整片山坳的不同地方點了十幾堆火，火光熊熊，將這片無甚遮攔的山坳映得異常明亮，想了想，又弄了些煙出來。看著那些濃煙幾乎直直飄上雲霄，她覺倘附近有人，總能發現了吧。
繼而她又多轉了個心眼，這山裡覆雜，她不曉得先招來誰。左顧右盼，尋了棵尚算茂盛的樹，把挖野菜用的鐮刀別在腰後，費力地爬了上去，小心留意著周圍的動靜。
寂靜的夜裡，沒有風，唯有那些火堆發出劈啪響聲，間或傳來幾聲夜梟啼鳴。漸漸的，一些火堆的柴燒完，火勢弱下來，直直熄滅，只餘猩紅火炭明明滅滅，最後幾縷青煙輕輕飄散。
隨著一堆又一堆火燒完，天上的星子亦漸漸隱去，天光開始轉白。
山棠累了一天又熬了一宿，此時上下眼皮開始打架。可她不敢睡，怕掉下去，更怕錯過某些動靜或遇到危險。
又熬了一會兒，天已大亮，火堆已涼，一堆堆的灰燼看起來似是曾有許多人過夜。周遭安安靜靜，偶爾有隻飛鳥從頭頂掠過，留下啾啾幾聲脆鳴。
山棠疲累地從樹上滑下來，先是鬆了口氣，隨後又莫名焦慮。她靠在樹下，手裡攥著鐮刀，想著一天已過去，她還能做些什麼，那些人究竟藏在哪裡？
融融的晨光照在她身上，她使勁想啊想，可她太累了，也太困，思緒漸漸變得混沌不清，靠著樹幹竟睡了過去。
不知過了多久，“呼啦啦”一陣撲簌聲驟起，山棠猛地睜眼，便見一大群鳥兒從山坳邊上那片樹冠裡飛出來，衝上了天空。
她下意識攥緊鐮刀站起身，見林中衝出來一群手執刀槍之人，俱是粗麻布衫的農人裝扮，可他們行動利落，周身殺氣騰騰，山棠被這陣仗嚇得後退幾步，後背抵上樹幹，捏著鐮刀的手指尖泛白，卻微微發抖。
“山棠？”那群農人中突然傳出一聲叫喊，這聲音太熟悉了，山棠循聲望去，熟悉的樣貌，熟悉的身姿，正是她的阿兄。
一瞬間的緊繃轟然洩掉，山棠壓抑了數月的情緒如洪水般席捲上來。經歷了戰亂、失散、九死一生，她的阿兄還活著，她亦活著，他們還能再見，這是老天對苦命人最大的開恩。
她紅著眼眶跌跌撞撞朝他撲去，一頭扎進阿兄懷裡，嗚嗚大哭。
那些人收了傢伙，開始四下巡視，並試圖把那些火堆踢散，掩蓋。
有人朝兄妹倆喊了一聲：“山根，不是哭的時候！”
山根拍拍妹妹後背，哄道：“別哭了，聽我說。你自己來的？”
山棠抹了把眼淚，哽咽道：“我自己來的，這是我第二次來，我一直找你，你果然在這……阿爹呢？”
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