山棠打量哥哥神色，曉得自己猜中了，難怪這麼久她苦尋無果。她看了眼那些人，小心翼翼道：“你們都是，對嗎？”
山根默了一瞬，咬牙道：“梁人暴虐，洩洪攻城，殺了那麼多人……”
“不說那些！”山棠突然打斷哥哥，嚥了口口水，嗓音發顫道，“我、我帶了訊息來，兩日，還有兩日，梁軍便會殺過來，你們快逃吧！”
“你說什麼？”有幾個人聽清她的話圍了過來，緊張道，“哪裡的訊息？”
山棠深吸口氣：“我不能說，但訊息靠得住，你們信我！”
她忽然想起那張貼身放著的字條，側身從懷裡摸出來遞給哥哥。
兄妹倆都不識字，山根捏著那字條尋了人群中另一人看，那人看完後狐疑地望向山棠：“誰給你的？”
“不能說。”山棠脫口而出，頓了下又急急道，“給你們將軍，他認得。”
那人眼裡染上厲色，對山根道：“她不能下山，等回了上鋒再說，先帶回去吧。”
山根眼裡又急又恐，想求情讓妹妹下山，一張嘴卻被對方一個眼刀堵了回去。身旁弟兄們連哄帶勸將山棠帶去了一處隱秘柴房，似是獵戶的臨時落腳地。
山棠問哥哥這數月來的遭遇，又如何來了這裡？山根自是不會透露分毫，倒是山棠哽咽著，講了自己跟他們失散後，被梁軍擄走，又被新來的督軍放歸，艱難尋親，無果後獨自開荒，守著三分薄地捱到今日。她講得滿眼淚，山根亦聽得眼圈泛紅。
兄妹倆悲痛敘舊時，那張字條輾轉多道手，終於送到了嶽成霖手上。
沙場滾刀的將軍生得一臉兇相，待將字條展開，那上面熟悉的字跡映入眼簾，他眼角那條疤狠狠跳了一下。
“蹤跡已露，三日後梁軍攻山，速撤。舊主已歿，活著要緊。”
沒有落款，沒有日期，但意思再明顯不過。
七尺的漢子，捏著字條的手微微發抖，他又將那熟悉地字眼看了一遍，那些他以為此生再也見不到的字眼，慢慢地眼眶開始泛紅起潮。之後，他屈膝，緩緩跪了下去。
山棠在柴房被關到日上三竿，柴門突然被推開了，逆光下一道高大的身影擋在了門口。
山棠本能地朝哥哥身旁靠了靠，緊緊扯住了山根的衣袖。
“將軍。”山根抱拳行禮。
嶽成霖並未看他，只死死盯住他身旁的弱小農女，沈渾的嗓音帶著威壓：“字條誰給你的？”
山棠只與嶽成霖對視一眼便垂下了頭，有些結巴道：“不、不能說。”
“男人還是女人？”嶽成霖追問。
山棠身體幾乎靠到哥哥身上，手微微發抖。這等威壓，讓她莫名想起在大奉先寺裡，面對那個殺神的時候，那是無數人命堆起的壓迫感。
“不說？”嶽成霖嗓音又厲幾分。
“女、女人……”山棠結結巴巴說完，突然雙腿一彎，跪在了嶽成霖腳下，求道：“求將軍不要問了，被人發現她會死的……你們、你們快走吧！”
山根見妹妹下跪，也跟著跪了下去，求道：“嶽將軍，我妹妹不會騙人，她……她被梁人抓起來過，她恨梁人，求將軍信她！”
嶽成霖眼鋒沈得厲害，他死死盯著山棠，一言不發，無聲的威壓幾欲令人窒息。
山棠伏在地上，等不到回應，卻見眼前那雙軍靴動了動，那片裙甲緩緩觸地，嶽成霖在她面前半蹲下來，一字一字道：“抬頭，看著我答。”
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