“痛快。”秦慕白略一拱手，“那我便大膽直言了，我想要九臯商會，從暗處走出來，光明正大行走世間。”
蕭翀沒有接話。
秦慕白繼續道：“我想要黑水城的人，不用再躲、不必假名；想要九臯商會的貨，不用再藏、不怕被查；想讓黑水城，變成一座真正的城，可以有官署，有學堂，有匠坊，有商號，有百姓，孩子們在街上跑，和大梁太平地上的娃娃一樣。我想讓那些被迫離鄉背井，跟著秦家的人，老了能有家，死了能有墳。”
他看著蕭翀，頓了頓，再次鄭重拱手：“九臯商會曾不信朝廷，但若是王爺治下，我和弟兄們，想信一回。”
蕭翀良久沒有作聲。他信秦慕白的坦誠，也理解九臯商會里，和秦慕白有一樣想法的人。只是對於這支“黑暗勢力”的招安，在天下初定，萬事有待理順的當下，不宜操之過急。九臯商會的體量、人脈、灰色資產，如果一次性全部放開，對初定的大梁來說，是一個巨大的變數。他需要時間觀察、消化、逐步推進，而不是在年關的間隙裡一錘定音。這份謹慎，亦是對秦慕白的尊重，他不能敷衍對待一個把身家性命都押上的人。
蕭翀沉默片刻，凝視秦慕白期待的眼道：“你要的這些，你父親可同意？你商會的那些當家人、管事、老主顧，可清楚你在走一條顛覆一切的道路？”
秦慕白突然笑了一下：“他們同我都掐好幾回了，自然曉得我在做什麼。不過他們怕的，不是我要走的這條顛覆一切的路，而是怕我錯信朝廷，賠得血本無歸不說，還會掀翻九臯商會這艘大船，讓他們死無葬身之地。”
“知道了。”蕭翀淡淡應了一聲，瞄向案頭的茶，“潤潤嗓子。”
秦慕白無聲一笑，回到自己座位，端起案上溫著的茶，淺淺啜了一口。
“你方才說得這些，的確很‘大’。”蕭翀穩穩開口，“你要改變黑水城的存在方式，重建商會的經營秩序，這些事不是朝夕之間一蹴而就的。”頓了頓，又道，“縱使你商會內部達成一致，朝廷和民間，也還會有諸多阻力。”
秦慕白喝茶的動作頓住。他擱下茶盞，正色道：“這一點，我自然曉得。但我想，無論朝廷還是民間，誰都不會拒絕對自己有利的事。譬如徽州，當地的百姓和官吏，至今還在感念王爺和天工司旗下的‘永濟商號’。”
永濟商號，便是當初秦慕白和父親鬧翻，用自己的名義拉起的隊伍，只是躲在了蕭翀和天工司身後。
“嗯。”蕭翀望向手邊的賬本，“這東西你繼續收著吧，賬目我心裡有數。”
秦慕白輕笑一聲，起身，又把賬本揣回了懷裡。
蕭翀繼續道：“你提的這些事，其實我近來也仔細想過。大梁連年用兵，國庫空虛，許多事想做而苦於沒錢，確實需要有人破局。”
秦慕白揣賬本的手一頓，眼底不禁又露出慣有的狹光：“怎麼著，欠我還沒付，又想著從我口袋裡掏？”
蕭翀也笑了：“你自己剛剛說過，沒人會反對於已有利的事。我只提供機會，你自己決定要不要。”
秦慕白一時苦笑不得，沈吟幾許道：“行，你說說看。”
“大梁的各項商事，有成熟的制度管轄，你要介入，少不得各種周旋和麻煩。但天工司現階段由攝政王府直轄，你那‘表妹’也能說上話，除了軍工，其它諸項可適度介入，可以沿用永濟商號的名義。”
秦慕白不語，似在認真琢磨這事的可行性和利弊。
蕭翀繼續道：“此為第一期，你會獲得一個明確的合法性保障，欒城會成為一個試點，沈澱你們和官方的合作基礎，並且幫你們鋪墊名聲。其次，年後我會著手推動在戶部設立‘商政司’，這是非常之時，繞過既有的僵朽制度，振興大梁商事的非常之舉。屆時，你的商會有更多機會走到臺前來，更多地參與民生公建，積累名望。待到時機成熟，朝廷自會為你們公開正名，皇商也好，民間義商也罷，你和你的商號，都會是朝廷倚重、百姓信任的組織，而不再是黑水之下的巨鱷。”
秦慕白思存良久，方長吁口氣，一笑道：“聽著倒不像敷衍。”
蕭翀淡笑不語。
秦慕白又道：“你得給我個保證，要不然我可回不去家了。”
蕭翀正色道：“當下關頭，我不能為你動用陛下印璽，但可以私人名義手書一封，給你帶回去做個交代。”
秦慕白眉頭皺了一下，又鬆開，滿臉無奈道：“那便這麼辦吧，誰叫我信的是你這個人呢。”頓了頓，又喃喃補充，似是安慰自己，“其實朝廷是最不可信的，給也是它不給也是它，何況那個小皇帝的印璽，還真不一定比你的私印好使。”
“你若想立得長遠，還是要慎言。”蕭翀平靜提醒。
秦慕白淺笑：“知道啦，攝政王大人。”
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