九錫王世子院。
書房裡的燈火徹夜長明。
謝沉端坐案前，侍衛青眼入內，躬身回話。
“世子爺，查清楚了。前三位死者皆是純陰命格，年少時都在城南衛家坊居住過，第四個八字不明。這些關鍵線索，繡衣司必定早已掌握，只是刻意按下，不曾公之於眾。”
見主子沒有反應，青眼繼續稟道：“城南那片，原是昔年巨賈衛家的制香工坊。後來衛家出事，工坊被官府封存變賣，幾經轉手，如今賃給流民居住，早不是當年模樣……”
提到衛家滅門懸案，青眼下意識偷瞄世子神色，語聲壓得更低。
“屬下斗膽揣測：畫皮案死者八字純陰，王府選婢，也要純陰命格。世上哪有這般巧的事？莫不是……有人在借採選做文章？”
謝沉指尖輕按卷宗，眉目冷凝一片。
青眼不敢再說下去。
王府早有流言，說世子命格帶煞，需純陰女子調和陰陽方能續命一事，是世子不願迎娶兵部尚書千金，刻意拖延的幌子。可世子素來信守規矩、行事端方，斷不會拿自身性命與王府子嗣當兒戲，此事內裡，定然藏著隱情。
“那女子，查得如何？”謝沉突然開口。
“回世子爺，有訊息了。”
青眼遞上一紙女子小像。
“此女姓沈名刺兒，菱川府人氏。其父沈大，以騸匠為業，三年前病故。其母沒有撐過冬天，也跟著去了。那年她才十三四歲，自己接手了父親的刀，撐下了家業。後被族中叔伯覬覦家產，瓜分祖業不說，還將她賣入人牙子手中，輾轉落到選婢署崔姑姑手裡留用。”
他頓了頓，“身世履歷皆查不出破綻。可是太乾淨了，屬下反覺蹊蹺，順著蛛絲馬跡深挖，發現事情果然沒那麼簡單……”
謝沉抬眼看來。
青眼說得猶猶豫豫，“二爺早就盯上她了，還悄悄去過選婢署。”
謝沉指尖微頓，“謝雲燼動她了？”
動？哪個動？
青眼眼皮直跳。
謝閻王行事乖張，名聲臭過半邊天，深夜私會待選婢子，用腳趾頭想也知道不是什麼正經事。
但世子交代不得妄議二爺，他只能低頭，揀能說的講：“二爺身邊暗樁密佈，屬下未敢湊近探聽。”
謝沉默然靜坐。
燭光映著他清雋的側影，投在背後的山水屏風上，秀挺如青柏，風華內斂。
青眼看在眼裡，忽然有些不是滋味。
“世子既疑心那小娘子，不如效仿繡衣司手段，先把人拘來再說——”
“不可。”謝沉語聲清淡，卻不容置疑，“繡衣司是繡衣司，我是我。無憑無據，不能動她。”
“可是世子爺——”
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