柳汀月從刺兒的發頂，一路瞧到鞋尖。
“抬起頭來。”
刺兒依言抬頭。
柳汀月看了她一會兒，淡淡擺手，示意考校開始。
刺兒淨了手，從茶罐裡取茶時，指尖在茶葉上頓了頓。這是今年的新茶，可惜存得不好，受了潮，泡出來香氣就濁了。
她不吭聲，多取了一成茶量，用滾水高高衝下去，藉著那股熱氣把潮氣壓了壓。很快，茶湯入盞，清香嫋嫋散開，襯得她整個人像是從煙雨裡飄出來的仙子，愈發美豔。
第一盞茶奉給柳汀月。
“請側妃娘娘品茶。”
柳汀月抬了抬下巴，讓侍女接過去。
她沒說話，席間一位夫人卻忽然開口：“噯，這小娘子，看著倒有些眼熟。”
這位是大理寺卿的夫人，姓李，與柳汀月往來甚密，隔三差五約著賞花、聽戲、吃茶，明面上互相抬舉，暗地裡較著勁，各有各的算盤。
柳汀月看她一眼：“李夫人何出此言？”
李夫人噙著笑，目光在刺兒臉上看個不停，“娘娘不覺得麼？這小娘子眉眼間的神韻，與昔年那位衛家昭昭，有幾分說不上來的相似。”
軒裡一下安靜。
衛家！那個女子掌家、坐擁鉅額財富，卻一夜之間離奇覆滅的衛家，聲名曾響徹天下。而衛家嫡女衛吟昭，不僅容貌清麗，更因揚言要“娶”世子為夫，而名動京城。
眾人的目光齊刷刷落向謝沉。
他長睫微垂，不動聲色地遮住眼底情緒，清俊得叫人移不開眼。
柳汀月抿了抿嘴角，聲音不緊不慢，“李夫人怕是記岔了。衛家昭昭五年前就不在了，可不能胡亂認人。”
話是這麼說，她看刺兒的眼神卻銳利了不少。
臉對不上。
年紀也對不上。
可骨相和氣韻，真有那麼一點神似。
“你叫沈刺兒？”
“是，娘娘。”
“菱川哪裡人？家裡可還有親故？”
“回娘娘，婢子自幼長在菱川府城南市井，爹是騸匠，靠給鄰里牲畜去勢餬口。後來爹孃都沒了，叔伯吃絕戶，吞了家產，狠心將婢子賤賣。幸得娘娘仁厚，廣徵女侍，婢子才有機會進王府伺候。”
刺兒心知柳汀月在試探她，將背得滾瓜爛熟的身世一一說來，順嘴又把柳汀月誇了一回，聽著跟掏心窩子似的。
席間幾位夫人交換了一下眼色。
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