“第二。”刺兒拿起那截金線，捏在指間轉動著，似笑非笑地看著他，“我要司獄架閣庫的令牌。”
司獄的架閣庫藏著無數案件的秘辛，包括畫皮案的卷宗，乃至衛家舊案。
謝雲燼目光落在她臉上，帶著探究，“二爺我不愛做虧本買賣……”
“你也沒得選擇。”刺兒微微偏頭，眼角帶著幾分洞悉人心的篤定。
“謝沉是什麼樣的人，二爺很清楚。光靠幾次偶遇和刻意勾引，根本撓不到他的癢處……”
謝雲燼眯眼，“哦？”
刺兒眼尾微挑，“我要先成為他棋盤上的棋，他才會把我放在眼裡。二爺投子下注，難道要前功盡棄？”
謝雲燼低笑一聲。
“明日卯初，后角門，影七會在那等你。”
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刺兒回到耳房時，天邊已泛起蟹殼般青色。屋裡沒點燈，阿桃還在睡，呼吸細細的，像只小貓。
她靠在床頭，聽著簷角風聲，把線索一一歸攏，又想起謝雲燼的話。
“你的血，有的是人想要。”
兇手殺人不是為仇，是為“材”。
她是正材，旁人是替代品。
她不知道，兇手要殘害多少女子，才能找到跟她一樣的“千金血”。
她只知道，下一個枉死者，隨時會來……
心頭有了躁意，便睡不著。她索性起身，就著窗外漏進來的月光，摸出炭筆，在紙上寫出幾個名字——曳香、胡姬、劉氏、翠紅。
又寫上：甜水巷。
母親在世時，常帶她和吟霜去衛家香坊。巷口的拴馬樁、磚雕牌坊，巷尾的石磨、古井，她閉上眼睛還能在腦海裡描摹出來。
死者與衛家有什麼關係呢？
兇手到底是誰？
謝平章？
有權勢，有動機。金線出自王府，石獄也在他的掌控下。
柳汀月？
有舊怨，有機會，近年來，又打著為世子採選的名義四處蒐羅陰女。
她想了很久，想不出答案，就那麼靠在床頭，看窗戶從青變白，天一點點亮開。
“小娘子？”是阿桃的聲音。
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