不知誰喊了一句，亭裡幾個小丫頭臉色齊刷刷一變。
芸香見勢不對，想溜，一轉身，一柄彎刀橫在面前。
她腿一軟，跪了，“二爺饒命。”
謝雲燼沒看她，視線越過她的頭頂，落在塘中那個渾身髒汙的女子身上。不冷不熱，像秋天的太陽，看著暖和，底下全是涼意。
影七一個勁給刺兒使眼色。
刺兒好似沒有看見，卷高袖口，露出一截沾了泥的小臂，斂身行禮，“見過二爺。”
謝雲燼：“起來。”
刺兒沒動，“稟二爺，婢子差事未完，管事吩咐不得擅離。”
謝雲燼笑了一下。
笑容很淡，淡到幾乎看不出弧度，可所有人都覺得後背發涼，汗毛都豎了。
“世子院是窮得連短工都僱不起了？還是你們吃了熊心豹子膽，成心替你們家主子丟人？”
劉嬤嬤匆匆趕來，臉上的笑堆得跟發麵饅頭似的，不停躬身賠罪。
“二爺息怒！這事兒都是芸香那蹄子擅作主張，才鬧出這般笑話。老奴管束不周，回頭必重重罰她。”
謝雲燼眯眼：“笑話？九錫王府的笑話？”
劉嬤嬤麵皮發顫，狠狠瞪了芸香一眼。
芸香跪在地上連連磕頭，出口便顛倒黑白：“二爺明鑑。是刺兒妹妹自稱無親無故、手頭拮据，想攢些銀錢做嫁妝，婢子才好心替她攬下這活兒……”
“你叫什麼名字？”謝雲燼眼皮懶抬。
“回、回二爺，世子院二等婢芸香。”
“手伸出來。”
他聲音懶懶的，既嫌棄，又有笑意。
芸香戰戰兢兢攤開掌心，將頭偏向一側，咬住下唇。
“請二爺責罰……”
她以為要挨幾下戒尺，不料眼前寒光驟閃……
來不及縮手，逐風刀已破空出鞘，短促的骨鳴脆響後，一雙手掌應聲脫落，滾出半尺開外。
“啊——”
芸香慘叫著滿地打滾，斷口處皮肉外翻，突突往外冒血，順著青石蜿蜒流淌，腥氣瞬間瀰漫開來。
謝雲燼收刀入鞘，取出一方素絹，慢條斯理地擦手。
“都看清楚了？”
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