靜室重歸寂然。
刺兒依然垂著頭，舌根底下那點餘苦貼著牙齦，涼絲絲的，像含著一片薄冰。
柳汀月也久久站在原地，後背沁出一層薄汗，半晌才轉頭看她。
“今日確實是我心急了些，失了分寸。”目光在刺兒臉上打了個轉，神情便柔軟下來，親手扶住刺兒的胳膊，把她往椅子裡按坐下來。
“難為你懂事，肯替本側妃遮掩幾分，不然今日這事難以收場。”
刺兒順著力道坐下，忍著傷口疼痛，微微垂眼。
“娘娘是為母心切，擔憂婉寧郡主，才這般情急。婢子雖愚鈍，也明白娘娘的難處。能替娘娘分憂，是婢子的福分。”
柳汀月嘆了口氣，“你有所不知。那高氏滿嘴瘋話，又死在地牢裡栽贓本側妃。王爺發了大火，給我十日限期，要我自證清白……”
她說得懇切，眼圈都微微泛了紅。
“婉寧那丫頭鬧著要尋短見，我這邊又要應付王爺的責問，兩頭為難，也是被逼得沒了法子，才想出這下下之策……”
頓了頓，她又哄刺兒：“其實，只求借你平息風波，壓根沒打算置你於死地。只要你肯配合，我自有法子在王爺那裡保下你，絕不會讓你丟了性命。”
刺兒心裡冷笑。
謝平章還需要活的衛氏嫡女，當然不會取她的性命……
還需要她柳汀月求情？虛偽至極！
她壓下情緒，像是真的琢磨了片刻，才輕輕抬起頭：“娘娘若信得過婢子，婢子倒有個好主意，不僅可幫娘娘化解眼前困局，還能讓王爺……更加信重娘娘。”
柳汀月眼神一閃，“哦？說說看。”
刺兒道：“那高氏的事，說到底是有人要栽贓娘娘。可娘娘越想撇清，就越顯心虛。倒不如——”
她略略一頓，觀察柳汀月的反應，“倒不如娘娘主動攬下責任，承認與那高氏私相授受……”
柳汀月臉色沉下，“你是讓本側妃認罪？”
“是以小掩大，以退為進。”刺兒不慌不忙，“娘娘仔細想想，那高氏死在地牢，是誰的地牢？王府的地牢。畫皮案懸而未決，王府又出了這檔子事，外頭那些豺狼眼睛都綠著，就等著咬王府一口。娘娘主動站出來認錯，既顯得識大體，又能讓王爺瞧見娘娘的委屈。”
柳汀月沒接話，眼睛半眯著打量她。
“可你怎麼知道，王爺一定會信我？”
刺兒微微一笑，聲音輕而篤定，“娘娘，王爺要的不是真相，而是體面。比起一個十全十美的側妃，王爺更需要一個替他分憂、顧全大局的心腹。娘娘掌家二十年，王爺怎會為了一個瘋婆子，折了自己的臂膀？”
柳汀月拿帕子摁了摁嘴角。
看了刺兒好一會兒，輕輕笑了一聲。
“這王府裡的道道，你一個丫頭片子，竟看得比誰都清。”
刺兒唇角彎了彎，迎上她的目光。
“婢子愚笨，不過是在選婢署聽了崔姑姑的教導，學了些皮毛……”
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