「是因為他值得這次機會。」亨利微笑著說，「不是因為他是誰的朋友，而是因為他是誰。」
派屈克爵士沉默了很久，他的腦袋在脖子上慢慢轉了一圈，眼睛看著講臺上的尼克。
尼克還在講話，但聲音已經斷斷續續了，偶爾有幾個詞飄過來，什麼「先我們而去的」「他們的精神與我們同在」————
他的嘴唇在發抖，目光一直往這邊飄。
「殿下，」派屈克爵士終於開口，「您知道，我一個人說了不算。」
「但您是隊長。」亨利說，「我會讓人去查德萊尼家的下落，如果找到了，我會讓人照顧好他們。」
派屈克爵士猛地抬起頭，眼睛亮了。
「殿下——」
「這不是交換。」亨利說，「只是互相幫忙，您幫我的忙，我也幫您的心願。這不是交易，是————」
他停頓半響，斟酌措辭。
「是騎士之間的事。您當年跟著黑太子殿下打仗的時候，不也是這樣嗎？您幫他衝鋒陷陣，他為您授勳封爵，不是因為交換，是因為彼此值得。」
派屈克爵士注視著他，看了很久。
他的目光從猶豫變成了思索，從思索變成了心動。
「殿下，」他聲音沙啞，「您說得對，不是交換，是互相幫忙。」
他轉身看了一眼身後的無頭騎士們，那些騎士們已經停下了遊戲，有的把腦袋塞回脖子上，有的提在手裡，都在看著這邊。
一個穿著板甲的騎士走過來，站在派屈克爵士旁邊。
「隊長，殿下說的有道理。」他聲音悶悶的，因為他的腦袋還提在手裡，嘴巴在手上動，「尼古拉斯等了四百年，確實不容易。」
另一個騎士也飄過來，腦袋夾在腋下，眼睛眨巴眨巴的。
「而且殿下的先祖是黑太子殿下，黑太子殿下的後人，我們這些老部下不能不給面子吧？」
派屈克爵士瞪了他一眼。
「這不是給面子的事。」
「那是給殿下的面子？」那個騎士笑嘻嘻地說，腦袋在腋下晃了晃。
派屈克爵士沒理他，轉身面對亨利。
他的腦袋端正地塞在脖子上，表情嚴肅。
「殿下，」他說，「我們商量過了。」
亨利沒有說話，微笑著等候他再次開口。
「尼古拉斯。德。敏西—波平頓爵士，從今天起，是無頭獵手隊的預備隊員。」
他看了一眼，又說：「等他什麼時候能把頭正式拿下來，什麼時候轉正。但在那之前，他可以參加我們的訓練和活動，享受正式隊員的一切待遇。他可以騎幽靈馬，可以參加狩獵，可以在每年的萬聖節遊行中走在隊伍的最前面。
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