她穿著一件素白的裡衣，外頭隨意披著一件藕荷色的褙子，頭髮也沒梳齊整，鬆鬆地挽在腦後。
她看了一眼那件硃紅錦袍，又看了一眼站在臺下的女子，笑了笑。
“穿吧，本來就是替你的。”
那女子咬了咬唇：“……你當真不爭？”
“爭什麼爭？”
年輕的紅袖靠在門框上，打了個呵欠。
“你拿了花魁，明兒個自有貴人給你贖身，我拿了花魁，那些老東西還得把我扣在教坊司再榨三年。”
“划不來。”
那女子攥著錦袍的手指發白，沉默了幾息，然後轉過身，走上了高臺。
琴聲在這一刻轉為高昂，滿堂喝彩聲像潮水一樣湧上來。
那女子坐在紫檀木椅上，硃紅錦袍在燭光下流光溢彩，她挺首了脊背，露出了一個端莊得體的笑。
年輕的紅袖站在側門後面，目光在那女子挺首的脊背上停了片刻，然後轉身走了。
而一旁面無表情的紅袖冷冷一笑，說道：“她叫菱歌，是個蠢貨。”
說完，周圍的教坊司樓閣像被水浸溼的墨畫一樣洇開來，顏色一層層褪去，輪廓一點點模糊。
硃紅的廊柱變成了灰白的影子，雕花的窗欞融成一片模糊的色塊，琴聲、酒香、脂粉氣全都消散在虛空中。
等到一切重新穩定下來的時候，陳舟發現自己站在一間臥房裡。
臥房不大，陳設簡單。
一張拔步床，一隻梳妝檯，一扇半開的窗。
窗外是教坊司後院的那棵老槐樹，枝葉伸到了窗沿邊，風一吹就沙沙地響。
梳妝檯前坐著一個人。
年輕的紅袖正在對著一面銅鏡描眉。
門外傳來一陣急促的腳步聲，有人在外面拍門：“紅袖姑娘！紅袖姑娘！出事了！”
紅袖手上的眉筆沒停，頭也不回地問：“什麼事？”
“菱歌姑娘……菱歌姑娘吐血了！您快去看看吧！”
紅袖描完了最後一筆，放下眉筆，對著銅鏡端詳了一番自己妖媚的臉，才慢悠悠地起身開了門。
門外站著一個綠衫侍女，滿臉驚慌：“菱歌姑娘從昨兒晚上就開始吐血，今早整個人都脫了形，怕是……怕是不行了！”
紅袖“哦”了一聲，故作擔心地問：“去請大夫了嗎？”
“請了請了，大夫說……說菱歌姑娘五臟俱損，是被人下了慢毒……”
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