菱歌躺在床上的時候，人己經瘦得脫了形。
她的皮膚泛著一層枯黃的顏色，嘴唇乾裂起皮，眼底下一片青黑。
看見紅袖推門進來，她的眼皮動了動，嘴唇翕張了幾下，像是想說些什麼。
紅袖走到床邊，低頭看了她一眼。
“別說話了，省口氣吧。”
菱歌的眼眶溼了，渾濁的眼淚從眼角淌下來，滑進枕巾裡。
“紅袖……你……你是不是早就知道……”
紅袖沒有否認。
“知道。”
“但這是你自己選的，當初你穿那件衣裳的時候，我攔過你嗎？”
菱歌的眼淚流得更兇了，胸口劇烈起伏了幾下，然後猛地一顫，整個人僵住了。
紅袖伸手探了探她的鼻息，又收回手，低頭看了看自己指尖上沾的一絲潮意。
“死了。”
她轉身對門口站著的侍女道：“去報喪吧，就說菱歌姑娘病故，請上面的人來收屍。”
侍女哆嗦著應了一聲，跌跌撞撞地跑了。
紅袖站在床前，沉默了一會兒。
然後她慢慢轉過身，走出門去。
廊下的風迎面吹來，帶著深秋的涼意，吹得她肩上的褙子飄飄搖搖。
她抬手理了理被風吹亂的鬢髮，臉上沒有什麼表情。
她只是在心裡默默地算了一筆賬。
菱歌死了，她少了一個看得見的競爭對手。
那位官員因為家裡死了人，短期內也不會再從教坊司挑人了，至少能清淨一年半載。
而她，也可以落得一個惜護姐妹，淡泊名利，不爭不搶的好名聲。
紅袖知道有很多貴人都吃這一套人設。
一箭三雕，挺好的。
疫鼠在旁邊看完這一段，搓了搓胳膊上的毛，小聲嘀咕了一句：“小紅當年夠狠的啊。”
紅袖斜了他一眼：“你說什麼？”
“沒什麼沒什麼！”疫鼠縮了縮脖子，躲到陳舟身後。
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