主樓裡賓客盈門，王公貴族們三五成群地坐在席間，面前是象牙箸和琺琅盞，婢女穿梭著斟酒佈菜。
主位上坐著一個穿紫袍的中年男人，腰束玉帶，下頜蓄著短鬚，眉眼之間有一股慣於發號施令的矜貴。
賓客們頻頻扭頭看向正堂的方向。
那裡垂著一道珠簾，簾後隱隱透出一個女子的輪廓。
她坐在案前撫琴，手指纖長，姿態慵懶，琴聲時起時落，並無章法，倒像是在隨意地撥著玩。
但滿堂賓客沒有一個催促的。
所有人都屏著呼吸，等那位女子撥完最後一個音，才齊齊籲出一口長氣。
紫袍男人率先拊掌，連道了三聲“好”。
“當朝太師。”沈梁低聲說了一句，目光落在那個紫袍男人身上。
“我之前在學堂讀書的時候，也聽先生提起過他的名頭，權傾朝野，連先帝都要讓他三分。”
“不過是個老色鬼而己。”紅袖輕輕嗤了一聲。
“這是菱歌死後的第三年，我當上了花魁。”
珠簾被一隻素白的手撩開。
簾後的女子款步走出來，大紅披帛搭在臂彎間，髮髻上簪著流蘇釵，一步一搖，滿堂的金玉都不及她唇邊那抹笑意耀眼。
那時候的紅袖，樣貌上和現在己相差不大了。
她走到案前，接過侍女遞來的酒盞，朝紫袍男人遙遙一舉，嘴角含著一抹恰到好處的嬌嗔。
“太師大人，今兒的賞錢可還沒給呢。”
太師哈哈一笑，從腰間解下一塊玉佩，朝她扔過去：“夠不夠？”
“這般絕色，當真讓人願折十年壽，換卿一笑顏。”
紅袖接住玉佩，在掌心掂了掂，眉梢微微一挑：“大人說笑了。”
“那妾身便再撫一曲，權當回禮。”
滿堂喝彩。
紅袖坐回珠簾後面，琴聲又起。
畫面在這裡頓住了片刻，然後像被誰從中間撕開一道口子，轉到了另一處。
教坊司的後院遠比前院寒酸得多。
灰瓦土牆，牆角堆著成捆的木柴和幾口破水缸，晾衣繩上掛著幾件洗得發白的舊衣。
幾隻母雞在泥地裡刨食，咕咕咕地叫個不停。
柴房的角落裡蜷著一個人。
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