蕭衡看著這位江南總督，眼底掠過一絲不易察覺的讚許。
秦執此人，行事方正，為人持重，既有文官的精細，又有幾分武將的果決，怪不得皇兄會將江南這一片最富庶、也最複雜的地方交到他手上。
“有秦大人這句話，本王就放心了。”蕭衡微微頷首，語氣誠懇。
秦執端起茶盞抿了一口，放下之後，面上的神色轉為凝重。
“只是……”
他沉吟著開口，語調比方才慢了許多，“王爺此番查的是兩淮鹽務，鹽運使雖然位高權重，可說到底不過是一個四品官員。朝廷若要拿他，一道旨意即可。”
他的目光銳利了起來。
“王爺方才提到揚州總兵，又問及知府錢進，下官斗膽問一句，就一個兩淮鹽運使，當真需要動用兵力嗎？”
蕭衡沒有立刻回答。
他端著茶盞，目光落在杯中微微盪漾的茶湯上。
半晌，他緩緩開口：“秦大人以為呢？”
秦執的眉頭微微擰了起來。
“王爺可是在擔心漕幫？”
蕭衡抬起眼，看了他一眼。
“這些私鹽從鹽場運往鹽倉，再從鹽倉分銷各處，需要的是什麼？”蕭衡緩緩說道，“需要船，需要河道，需要碼頭，需要沿途各個關卡的通融……”
他微微傾身，聲音壓低了幾分。
“私鹽要在兩淮流通，怎麼可能繞得過漕幫？”
秦執的面色沉了下去。
漕幫。
這個名字在江南地界上的分量，不亞於任何一個官衙。
漕幫名義上是管理漕運的民間行會，可實際上早已發展成了一股盤根錯節的龐大勢力。
他們控制著運河上的貨運命脈，凡是需要走水路運輸的貨物，都繞不開他們。
如果兩淮鹽務的私鹽販賣牽涉到了漕幫，那這件事的性質便徹底變了。
不再是一個貪腐官員的問題。
而是一張盤踞在整個江南水道上的、由官、商、幫三方編織而成的巨網。
秦執深吸了一口氣。
“王爺的意思是，漕幫也參與了私鹽販運？”
蕭衡微微搖頭：“我目前還沒有確鑿的證據，但從常理推斷，私鹽要從鹽場運出來，走的必然是水路。”
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