蕭衡的手指在某一頁上微微停了一下。
那一頁記錄的是某年某月從富安鹽場運出的一批“損耗鹽”，官面上報的是“倉儲受潮報損”。
可在徐老三的記錄中，這批鹽被裝上了三條船，從富安碼頭出發，沿運河南下，在揚州城外的一個不知名的小渡口卸了貨，最終被幾輛牛車拉走了。
去向寫著“淮南王記”。
淮南王記那是兩淮地區一個極大的分銷商，蕭衡的人已經查了許久，卻一直沒能摸清它的全貌。
蕭衡合上冊子，抬起頭。
“徐當家還真是心思玲瓏。”他說。
這話不是贊他記賬記得好，而是贊他的遠見與謹慎。
三年前私鹽開始猖獗的時候，這個漕幫三當家便已經預料到了今日，開始不動聲色地積攢證據。
把每一筆從他地盤上過的賬，都一絲不苟地記了下來。
徐老三的三角眼中閃過一絲不太好意思的精明。
“草民早就預料到會有這一天。”他坦言道，“兩淮鹽務這幾年越鬧越大，私鹽的量一年比一年多，這種事，瞞得了一時瞞不了一世，朝廷遲早要派人來徹查。”
他微微搖了搖頭。
“只是這欽差大人到了揚州之後，也是風平浪靜，草民還納悶了好一陣子，心想難不成朝廷真的不管了？萬萬沒想到，真正在暗中徹查鹽案的是王爺您。”
蕭衡淡淡一笑，沒有解釋。
欽差是明棋，他是暗棋。
“不過……”
蕭衡看著手中的冊子，語調微微一轉，“你這三年也從中賺了不少吧？”
徐老三的麵皮微微一抖。
“瞧王爺說的……”
他乾咳了一聲，一雙三角眼轉了轉，嘿嘿笑了兩聲。
“也就是正常收一點夜航銀罷了。”
“夜航銀”是漕幫的行話，說白了就是過路費。
凡是在夜間走水路運輸的船隻，經過漕幫管轄的河段時，都要交一筆“夜航銀”，算是買個平安。
至於這筆錢到底該叫夜航銀還是保護費還是封口費，那就看怎麼理解了。
蕭衡看著他那副心虛卻理直氣壯的樣子，嘴角微微彎了彎，沒有深究。
這種事，水至清則無魚。
漕幫是運河上的地頭蛇，要讓他們完全不從中牟利，那是不可能的。
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