“聖上記著他的表妹，記著謝明姝受了委屈，好，這沒有錯，聖上念舊情，是仁君所為。”
“可我想問一問，聖上在唸著他表妹的時候，可還記得咱們定國公府的功績？”
她緩緩站起身來。
“可還記得咱們沈家的兒郎們，是怎麼在西北的風沙裡跟那些胡人拼命的？”
“你父親……”
她的聲音終於有了幾分顫抖。
“他是在鶴城關前中了三箭，猶自不退，生生撐到援軍趕至才嚥了氣的。那三支箭拔出來的時候，箭頭都碎在了骨頭裡，軍醫說，尋常人中了一箭便該倒下了，他竟然捱了三箭還能站著。”
堂中寂靜無聲。
“你三弟，他那年才二十二歲。”
太夫人的嘴唇微微發抖，“二十二歲，孩子才剛學會喊爹，他接到軍報的那天夜裡，還在給兒子削一把木頭刀，沒削完，刀柄上的木屑還新著呢，人就走了……”
沈錚的拳頭握得更緊了，指節幾乎要嵌進掌心裡去，可他咬著牙，什麼都沒說。
太夫人轉過身來，目光重新落在兒子面上。
“還有你堂弟，十九歲，剛成了親，新婚不到三個月，胡人夜襲營寨，他帶著一隊人斷後，讓主力撤退，等天亮了去收拾戰場……”
她閉了閉眼。
“屍首都找不全了。”
沈錚猛地低下了頭。
安和堂裡靜得可怕。
太夫人看著低頭不語的兒子，沉默了良久。
“咱們門口那塊匾，定國公的爵位，不是哪個皇帝賞的，是沈家幾代人拿命換來的。一個字一條命，一筆一畫都浸著沈家兒郎的血。”
她微微揚了揚下巴，“也不是什麼人想收回去，便能收回去的。”
沈錚始終低著頭，沒有抬起來。
太夫人看著他，“錚兒。”
沈錚抬起頭來。
太夫人看著他的眼睛，緩緩問道：
“你正值壯年之際，便被召回京來閒置，這些年了，聖上可曾給你在京中安排過一個實缺？哪怕是一個無關緊要的閒差也好……可有？”
沈錚沒有回答。
答案是沒有。
他回京這些年，無官無職，掛著一個定國公的爵銜，卻無一兵一卒可調、無一事一務可管。
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