白芷問他：“王太醫，郡主還能撐多久？”
王太醫沉默了很久，最終只說了四個字：“盡人事罷。”
就是在這樣一個謝明姝朝不保夕、闔府上下人心惶惶的節骨眼上，真相猝不及防地滾落到了眾人面前。
國公夫人柳氏徹查不到半日，事情便水落石出了。
或者說，看起來水落石出了。
事情的原委，說來並不複雜。
國公府的侍衛統領沈虎親自帶人，將後廚上下二十餘名僕婦婢女逐一盤問。與此同時，王太醫留在府中協助，對謝明姝近日的膳食逐樣排查、逐味檢驗。
排查的結果很快便出來了，毒是下在了謝明姝日常食用的桂花山藥糕中。
映雪軒的膳食由定國公府小廚房單獨供應。小廚房中當差的婢女僕婦共七人，其中負責糕點的，是一個名叫杜鵑的婢女。
然而，當侍衛去小廚房拿人時，卻發現杜鵑已經死了。
她死在自己住的下人房中，以一根白綾懸在房樑上，面色青紫，氣絕多時。
房中桌上留了一封絕筆，歪歪扭扭地寫著幾行字，大意是說自己因欠了外債，被外人收買，在郡主的膳食中下了毒，如今事發，無顏苟活，願一死以贖罪孽。
看起來像是畏罪自盡，證據確鑿，脈絡清晰。
若是換了旁人，只怕便信了。一個奴婢貪財受人指使，事發後自縊了斷，這樣的事在京城大戶人家中並非沒有先例，說出去也合情合理。
可事情偏偏出了一個岔子。
沈虎在搜檢杜鵑房間時，在她床鋪下的一個小包袱裡，翻出了一隻碧玉鐲子。
那鐲子成色極好，通體翠綠，水頭十足，握在掌中溫潤生涼，絕非尋常奴婢買得起的物件。
沈虎是個行伍出身的粗人，不懂玉石，卻有一雙在沙場上練出來的利眼，一個月俸不過幾百文的廚房婢女，包袱裡藏著一隻少說也值幾十兩銀子的翡翠鐲子，這其中若沒有蹊蹺，除非太陽打西邊出來。
他將鐲子取了出來，送到國公夫人柳氏面前。
國公夫人只看了一眼，臉色便變了。
她認得這隻鐲子。
這是當年吳姨娘產下庶長子沈規後，太夫人親手賞給她的賀禮。
吳姨娘出身低微，手中本無什麼值錢的首飾，得了這隻鐲子後寶貝得跟命根子似的，日日戴在腕上，逢人便要露出來，府中上下見過的人不在少數。
國公夫人柳氏沉吟片刻，當即命人將吳姨娘的貼身婢女春蘭帶來問話。
春蘭不過十五六歲的年紀，生得瘦瘦小小，膽子更小，平日裡連說話都細聲細氣的。
被兩個婆子連拖帶拽地帶到正堂上時，她已經嚇得面如土色、渾身篩糠，牙關咯咯作響。
國公夫人尚未開口，她便撲通一聲跪倒在地，哭嚎著將一切都招了。
原來，下毒一事，確是吳姨娘暗中指使。
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