次日，蓬萊殿。
日影西斜，暮色漸濃。
蓬萊殿是景和帝平日休憩理政之所，不比含元殿的恢弘莊嚴，此處更為疏朗清雅，殿中陳設簡潔，几案上常年擺著一副棋盤、幾卷書冊，牆上掛著一幅先帝御筆。
爐香沉沉，弈盤未終。
景和帝與靖王蕭衡對坐於棋枰兩側。
這是兄弟二人多年來的習慣。
每逢蕭衡入宮，若無要事，景和帝便會留他在蓬萊殿中手談一局。
他們的棋風截然不同，景和帝落子穩健，步步為營，從不冒進；蕭衡則鋒芒畢露，好弄險招，常在看似絕境之處殺出一條血路來。
兩人的棋力其實不相上下，可每回下到最後，景和帝總會略勝半子，不是因為他棋高一著，而是因為蕭衡在關鍵時刻總會收手。
他讓著兄長，這是他從小養成的習慣。
今日這一局已下了大半，黑白子犬牙交錯，形勢膠著。
景和帝執白，正思量著一步落子，忽然手中棋子一頓，抬起眼來，望向對面的弟弟。
蕭衡長得像謝太后，眉目清朗，輪廓分明，鼻樑挺直。
可比起太后的溫和端莊，他的五官中多了幾分屬於年輕男子的銳氣與英挺。
今日他穿著一襲深紫色的蟒袍，袍上以金線繡著四爪蟒紋。
他正低頭看著棋盤，指間夾著一枚黑子，拇指的指腹無意識地摩挲著棋子光滑的表面。
景和帝看了他一會兒，忽然將手中的白子放了下來。
“阿衡。”
蕭衡抬眸。
景和帝的目光在他臉上停留了片刻，似在斟酌措辭。
“朕當年給明姝賜婚，你可曾……怨過朕？”
蕭衡的手頓了一頓。
指間那枚黑子幾乎要滑落，他及時捏緊了它，抬眼看向坐在對面的皇兄。
景和帝的目光溫和坦然，沒有試探，沒有猜忌，只有一個兄長對弟弟的關切，以及一絲極深的藏了很久的歉意。
“皇兄為何忽然這樣問？”蕭衡的聲音沉穩，聽不出什麼異樣。
景和帝微微一笑，那笑容裡有幾分瞭然，也有幾分無奈。
“猜的。”他說，“前兩年母后曾為你的婚事費過不少心思，滿京城的貴女名冊翻了一遍又一遍，可每次母后提起誰家的姑娘，你都是那句話‘兒臣不急’。後來母后也就不再提了。”
他端起茶盞，飲了一口，目光落在嫋嫋升起的水汽上。
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