蕭氏早料到他會有此一問，語氣不急不緩地說道：
“我何嘗不知道這裡頭不合常理，可她拿出了母親的親筆信，託咱們照拂一二。”
“我若把人拒之門外，且不說她一個姑娘家孤身在外多有不便，便是傳到京裡、傳到母親耳中，也不好聽。”
秦執沉默了。
總督府不是善堂，揚州的局勢本就暗流湧動，他在這個位置上，一舉一動都有無數雙眼睛盯著。
府裡忽然多了一個來歷不甚清楚的親戚，保不齊會被有心人拿來做文章。
“你啊，就是太善良了些。”秦執最終嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈的寵溺，伸手替蕭氏理了理鬢邊一縷散發。
蕭氏微微一笑，沒有接話。
秦執略一思忖，做了決斷：“這樣吧，人既來了，便先留著，你安排她住下就是。”
“我寫封信給京裡，問問大哥到底是什麼情況，家裡多了這麼一個親戚，裡裡外外都要你費心，倒是辛苦你了。”
蕭氏垂了垂眼，溫聲道：“夫君這是說的哪裡話，都是一家人，理應如此，哪裡談得上辛苦。”
西跨院，廂房。
薛娥正坐在桌前用膳。
總督府的廚房顯然是用了心的，四菜一湯，雖不算奢靡，卻樣樣精細。
一碟桂花糯米藕切得薄如蟬翼，一碗翡翠蝦仁鮮嫩欲滴，一盤香菇菜心碧綠可人，另有一碟醬香鵪鶉蛋並一盅清燉烏雞湯，熱氣氤氳，香氣撲鼻。
比起她在襄陽薛家最後那些日子裡吃的冷飯殘羹，這一桌飯菜簡直如同天壤之別。
丫鬟墜兒在一旁替她佈菜，小心翼翼地將一筷子糯米藕夾到她碗中。
王嬤嬤則站在桌邊，雙手垂在身前，眼睛卻不住地往門窗方向掃。
薛娥看了她們一眼，放下筷子，輕聲說道：
“這裡沒有外人了，你們也快坐下來一起吃吧，這一路上風餐露宿、心驚膽戰的，大家都受了苦，往後的日子還長，不必跟我這般生分。”
王嬤嬤聞言沒有客氣，在桌邊的杌子上坐了下來，順手取了碗筷。
她跟著薛娥的生母多年，又是看著薛娥長大的，主僕之間的情分早已超越了尋常的規矩體統。
墜兒卻還是怯怯地站著不動，手裡攥著佈菜的筷子，一雙圓圓的眼睛看看薛娥，又看看王嬤嬤。
薛娥抬起頭來，又柔聲說了一遍：“墜兒，坐下。”
墜兒這才紅著臉挨著桌角坐了，取了一隻小碗，只盛了些清湯泡飯，小口小口地吃著。
三人默默用了一會兒膳，屋中只聽得見箸碟輕碰的細微聲響。
王嬤嬤率先打破了沉默，放下筷子，長長舒了一口氣：
“不管怎麼說，咱們總算是平安到了揚州，一路上老婆子這顆心就沒有放下來過，生怕薛家那邊追上來，再生什麼枝節。”
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