那本是留給三品以上官員過夜的上等院落，三間正房，東西各一間廂房，院中還有一株老槐，頗為清幽。
蘇清是定國公沈修遠的親衛，跟了沈修遠很多年，從一個毛頭小子跟成了如今獨當一面的心腹。
這次便是他親自到京城來接沈硯去肅州的。
晚膳擺在正房的堂屋裡，驛丞張羅了一桌子菜，燒雞、醬肘、清蒸鱸魚、兩碟蔬菜，外加一鍋熱氣騰騰的羊湯。
算不上精緻，卻勝在實實在在、分量十足，正合趕了一天路的人補充體力。
沈硯坐在桌前，吃得不多卻也不挑，每樣菜都嚐了幾筷子，喝了小半碗羊湯，便擱下了筷子。
蘇清坐在他對面，一邊啃雞腿一邊打量著他。
世子爺比去年又長高了些，眉眼也漸漸張開了，越來越像他母親了。
想到已故的明安郡主，蘇清心中微微一嘆，將那點感慨就著羊湯一併嚥了下去。
吃飽喝足後，沈硯用帕子擦了擦手，抬頭對蘇清笑了笑，那笑容乖巧得無可挑剔：
“蘇叔叔，明日還要趕路，今日大夥兒都早些歇著吧，這一路上辛苦你們了。”
蘇清點了點頭：“世子爺說得是，也好，那您早些歇息，明日卯時出發。”
沈硯乖乖應了一聲，起身回了東廂房。
翌日清晨，天光微明。
蘇清是被院中的鳥叫喚醒的。
他翻身坐起來，套上外衫，推開房門。
他先去看了看馬匹和車輛，一切如常。
又吩咐手下幾個侍衛準備早膳和行裝，自己則信步走向東廂房，打算叫沈硯起身。
走到門前，他抬手叩了叩門。
“世子爺，該起了。”
沒有回應。
他又叩了兩下，略微加重了力道：“世子爺？”
仍是一片寂靜。
蘇清的眉頭微微皺了起來。
一種不祥的預感從他心底升了上來。
他伸手推了一下門，門沒有閂，輕輕一推便開了。
晨光從半開的窗欞間湧進來，照亮了空蕩蕩的房間。
被褥疊得整整齊齊，桌上那方硯臺旁邊多了一樣東西，一封信，四四方方地擱在桌面正中央，像是被人特意擺放好的。
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